escepticismo

Publicat en Pensamiento, Vol. 58, nº 222, pàgs: 437-459.
Universidad Pontificia de Comillas. Madrid, 2002.

ESCEPTICISMO Y ARGUMENTOS
TRASCENDENTALES.
Antoni Defez i Martín
(Universitat de Girona)
Escepticismo: fascinación y posibilidad lógica.

A pesar de lo que a veces se ha dicho, el escepticismo no debería ser
contemplado como una invención de algunos filósofos obsesivos defiliación
fundamentista. Por el contrario, hay que reconocer que hunde sus raíces en una actitud
antidogmática, bien arraigada en el sentido común, consistente en desconfiar de la
información recibida por los sentidos, la tradición o el medio social en que hemos sido
aculturizados, actitud que tendría además como acompañante suyo el decidido intento
de afanarse por obtener una mejor comprensión delmundo, de nosotros mismos y de
cuál es nuestra situación en él. Vistas así las cosas, ser escéptico sería, como la
admiración aristotélica o la desorientación orteguiana, que supuestamente se encuentran
en el origen de toda investigación, un fenómeno recurrente de la naturaleza humana -el
fenómeno de la desconfianza o del descrédito- que además puede servir de acicate en
nuestras reflexionesfilosóficas. De hecho, podría dudarse que fuese posible ser filósofo,
e incluso humano, sin algunas dosis de escepticismo: al igual que nos sería imposible
admitir como humano a un ser que en todo instante exhibiese una actitud de descrédito,

nos sería también irreconocible como humano un ser cuya conducta o palabras jamás
fuesen expresión de desconfianza.

Podemos distinguir en la actitudde desconfianza del escéptico entre un
componente subjetivo o psicológico y un componente lógico. El primero vendría
caracterizado por la fascinación que suele producirnos considerar que las cosas no sean
tal y como se nos presentan, es decir, que puedan ser falsos nuestros conocimientos o
nuestras creencias más firmes. O por decirlo usando algunas metáforas ya célebres, es
posible que todosea un sueño o que seamos cerebros en cubetas llenas de nutrientes
conectados a un ordenador que nos suministra todas las informaciones que poseemos. Y
en ese caso nada podríamos saber; ni siquiera que todo es un sueño o que somos
cerebros en una cubeta. Por su parte, el segundo componente del escepticismo
consistiría en el hecho de que esa fascinación va acompañada por la posibilidad lógica oel carácter no contradictorio de la posibilidad de que las cosas no fuesen tal y como las
creemos. Así, podríamos decir que el escepticismo es una actitud psicológica que
descansa sobre una posibilidad lógica o, al menos, que se vale de ella para poder decir
inteligiblemente lo que afirma. Esta definición, definición mínima que pretende capturar
lo que tienen en común todas las variedades deescepticismo, parece aislar además un
núcleo básico de escepticismo resistente a la refutación y, por tanto, seguramente
ineliminable. Pero consideremos con más detalle estos dos componentes de la actitud
escéptica.

Respecto del problema de su posibilidad lógica, se ha dicho a veces
precisamente todo lo contrario: que el escepticismo es una posición imposible ya que se
autorrefuta en serautocontradictorio. Y la razón sería que el escéptico parece estar

obligado a afirmar: (i) "sé que nada se puede saber"; o si se quiere: "sé que no sé
nada". Pero entonces, se suele preguntar ingenuamente, ¿su afirmación no presupone
aquello que pretende negar, esto es, la posibilidad del conocimiento? Ahora bien, este
argumento no resulta demasiado convincente. En primer lugar, porqueaceptando que el
escéptico estuviese obligado a afirmar (i) y aceptando que cometiese una contradicción
lógica, todavía esto no implicaría que el enunciado (ii) "nada se puede saber" fuese
contradictorio -de hecho, no lo es, como tampoco lo son las afirmaciones de que todo
sea un sueño o de que seamos cerebros en una cubeta. Así, la contradicción detectada
sólo permitiría concluir que el...