Esclavismo En Guatemala

Desde la llegada de Cristóbal Colón, en 1492, hasta 1542, tenemos unos 50 años aproximadamente de explotación indígena y de un armado y estructurado mercado con mano de obra indígena, que eran vendidos a diferentes regiones.

Este período inicia con la conquista de Guatemala por los españoles en 1524. La conquista represento el choque entre dos sociedades, en distinto grado de desarrolloeconómico-social.

Básicamente la conquista fue una guerra para dominar y explotar algunos territorios y a sus habitantes. Con la conquista, las sociedades indígenas fueron totalmente reestructuradas para servir los intereses de los conquistadores y colonizadores de las clases dominantes de la metrópoli española.

La conquista y el primer siglo de ocupación española significó lamuerte de miles de indígenas guatemaltecos como consecuencia no solo con las acciones militares, sino también debido a los malos tratos, esclavizaciones en masa, enfermedades, hambrunas, etc., a que fueron sometidos los nativos por parte de los españoles.

La esclavitud se escondía bajo el régimen de encomienda y repartimiento ya que no estaba totalmente autorizada (esclavitud virtual o dehecho) junto a esta esclavitud disfrazada existía también la esclavitud legalizada desde el momento en que se autorizó a esclavizar a todo aquel nativo que presentara resistencia armada a la conquista y a su evangelización.

Esta primera etapa colonial se caracteriza por relaciones de producción basadas en explotación de la fuerza de trabajo indígena, mediante la esclavitud directa de losprocesos de la producción agropecuaria y en su venta como mercadería a los metales.

Los españoles necesitaban esclavos para trabajar la tierra, pues se dieron cuenta que en estos países no había oro y plata, como en México y Perú; sólo podían obtener riquezas de la agricultura y el comercio.

En 1542 se promulgaron nuevas leyes para proteger la mano de obra indígena sobre todo porlos impuestos, porque en esa época se pagaban impuestos por cabeza y al disminuir la cantidad de indígenas, disminuían los ingresos de la corona, entonces había un asunto económico de por medio, no sólo moral o ético. También estas leyes prohibieron la esclavitud de los indígenas, a quienes sólo se les dejó como obligación para la Corona el pago de un tributo que pagaban dos veces al año. Estodejaba a los colonos españoles sin trabajadores.

La Corona dispuso entonces que el tributo que deberían pagar los indígenas se entregara a ciertos españoles, conquistadores o descendientes de éstos, a los que la Corona decidió ayudar.


Los poseedores de esclavos los consideraban como su propiedad; la ley confirmaba este concepto y consideraba al esclavo como un objeto que lespertenecía íntegramente.

En el caso de América Latina nos encontramos diferentes tipos de economía: la de plantación típica de Jamaica y las economías extensivas de América continental.

De esta manera surge también en Guatemala, la primera sociedad conformada por los señores esclavistas (conquistadores y colonizadores, propietarios de los medios de producción y la persona del esclavomismo) y, los esclavos (nativos desprovistos de medios de producción y propiedad del señor esclavista).

La conquista suele verse como un choque de armas, como un evento bélico, y a ello se debe que tengamos de aquel dramático suceso una visión estrecha y falsa. Es necesario comprender que los indígenas no quedaron conquistados por el mero hecho de haber sido derrotados, entender queaquellos sangrientos fracasos dejaron grandes heridas a la sociedad indígena, pero aun no sometidas.

Pero eso nunca hubiera podido ser una verdadera conquista, si los indígenas hubiesen retornado al trabajo normal de sus sembrados y los españoles hubiesen tomado la azada para desmontar y colonizar unas tierras vírgenes. Lo que es curioso es el hecho que apunta, que siendo esto evidente...