esclavitud en la Antigua Roma

En la época de la Roma antigua, la esclavitud era algo habitual en todo el Mediterráneo, pero hasta el S. III a. d. c. no hubo muchos esclavos en Roma. Esto cambió cuando los romanos empezaron a conquistar nuevos territorios. Muchos de estos esclavos eran capturados durante las guerras, cuando sus ciudades o países pasaban a poder romano. Por ejemplo, después de una gran victoria en Épiro (regiónsituada en la parte oeste de la actual Grecia) en el 167 a.C. se capturaron cerca de 150.000 esclavos, que fueron llevados a Roma. Llegados al puerto de Ostia, fueron vendidos en grandes subastas de esclavos. La puja podía ser dura.

esclavitud en RomaPero también se acababa siendo esclavo por otras razones. Algunos esclavos eran delincuentes. Otros eran niños abandonados por sus familias. Otrogrupo era el de los que habían sido vendidos por sus padres, porque no podían hacerse cargo de su alimentación. Los hubo que se convirtieron en esclavos de personas ricas ante las que no podían saldar sus deudas. Era frecuente que personas poco solventes pasaran a ser esclavos de sus acreedores. Aunque pueda parecer extraño, tampoco faltaron los que se hicieron voluntariamente esclavos depersonas ricas para poder sobrevivir.

Una vez que el sistema de la esclavitud se puso en marcha, muchas personas nacían destinadas a ser esclavas. Todo vástago nacido de esclavo y esclava era esclavo. Evidentemente, aunque fueran esclavos, podían procrear aunque su estatus de “res”, cosa, no les permitía contraer matrimonio, como nadie hubiera entendido entonces en Roma que se casaran un caballo y unayegua o una mesa y una silla; a pesar de eso, sí formaban parejas, uniones maritales, que recibían el nombre de “contubernium”. Como es fácil imaginar, la duración de esas uniones y su felicidad dependía más de los amos que de los verdaderos deseos y sentimientos de los componentes del contubernium.
Los esclavos, servi, eran la base de la economía romana. Cualquier romano medianamente acomodadotenía un esclavo a su servicio y curiosamente existían empresas de servicios que alquilaban esclavos.

Al principio los esclavos eran cosas, res, como un animal. No tenia ni nombre de persona, a ellos se dirigían con el apelativo genérico de puer, niño, tuviera la edad que tuviera. No tenia derechos ni obligaciones, ni podía casarse, pero sí emparentarse en contubernium. En época Imperial lasituación de los esclavos evolucionó, gracias a la nueva moral su vida se hace "más humana". En el siglo II gracias a las influencias estoicas se decretan una serie de leyes: la madre y sus hijos pequeños no se pueden separar, no se puede matar a un esclavo por capricho. A pesar de estas mínimas consideraciones y de la nueva moral, nadie se cuestionaba la licitud de la esclavitud, ya que era la manode obra barata y necesaria de la sociedad romana. Desde el año 50 a.e.c. hasta el 150, el Imperio demandaba cada año más de 500.000 esclavos.

Los esclavos provenían en su mayoría de los prisioneros hechos durante las guerras y conquistas, por haber nacido de padres esclavos, por haber sido vendidos por sus padres, ser niños abandonados o hombres libres condenados a la esclavitud por sus deudaso incluso algunos se vendían para no morir de hambre o para formar parte del servicio de una casa importante, como administrador de fincas, gerente o como tesoreros del Emperador.
Los esclavos eran expuestos sobre una tarima giratoria, catasta, y portaban colgado del cuello el titulus, donde se especificaba su procedencia, edad, habilidades y defectos. Estas transacciones estaban reguladas porun edicto de los ediles, magistrados encargados de supervisar el mercado y cuya labor principal era evitar que el vendedor engañara al comprador. El vendedor estaba obligado por ley a informar de los defectos físicos, enfermedades, carácter,......
Los hijos de los esclavos eran ilegítimos y propiedad del dueño de la madre, no podían acceder a la propiedad privada. Algunos podían disponer de un...