Esclavitud Historia Iberomericana

ESCLAVITUD EN VIRGINIA

Las primeras generaciones de esclavos importados a Virginia parecen haber sido tratados, en efecto, como sirvientes blancos bajo contrato y recibieron su libertad después de los siete años usuales de servicio. Pero esto ocurrió sólo en contados casos, y ya en la época de las importaciones periódicas de negros, los colonizadores ingleses empezaron a adoptar un sistemaesclavista permanente.
Al desarrollar este sistema, se encontraban en tal situación que podían definir en sus propios términos todas las ramificaciones de la esclavitud, puesto que la Corona inglesa y la Iglesia anglicana no hicieron nada por controlar o influir sobre esta institución incipiente, dejándola completamente en manos de los colonizadores. Por lo tanto, los propietarios de plantaciones, enVirginia, podían legislar el sistema conforme a sus propios intereses, sin que de ningún modo se vieran afectadas sus motivaciones económicas. En consecuencia, no tardaron en privar al esclavo de cualquier derecho que limitara el control económico del amo, o de cualquier privilegio que lo volviera menos sumiso a la voluntad de sus amos.
Además, los amos se negaban a que sus esclavos seconvirtieran o recibieran educación cristiana, ya que los negros, en cuanto cristianos, podían reclamar su libertad, o por obra del cristianismo volverse menos sumisos. Tampoco la Iglesia anglicana era capaz de oponerse a tal procedimiento. Y al existir una organización eclesiástica controlada por los propietarios de plantaciones mediante una junta especial, poca atención podía dispensar la Iglesia a losnegros, ya que su mayor preocupación era impedir que los blancos se adhieran a iglesias no establecidas. Así, la gran mayoría de los eslavos, en Norteamérica, durante el periodo colonial, vivieron y murieron ajenos a la cristiandad. Tampoco sus códigos y costumbres fueron admitidos. Por lo tanto, el matrimonio era desconocido y la paternidad no reconocida, ya que resultaban antieconómicos.
Elresultado de esto fue un código esclavista y un sistema conocido como Chattel Slavery, que no reconocía al esclavo personalidad humana, sino que lo consideraba únicamente como un bien mueble, no un portador de derechos, sino únicamente una cosa desprovista de voluntad como cualquier otra propiedad privada.
Si bien la ley a veces reconocía personalidad al esclavo, en casos de violación o de rebelión,esta era la excepción que confirmaba la regla, pues solamente cuando el esclavo llegaba a convertirse en una amenaza para la sociedad era reconocido. Las legislaturas democráticamente controladas de las colonias norteamericanas crearon un sistema cuyo único interés era el del amo. La única ocasión en que esta estrecha relación entre amo y esclavo era puesta en tela de juicio era cuando laseguridad del Estado se veía amenazada.
No solamente la ley constituía un sistema implacablemente cerrado para el esclavo, sino que la organización económica era igualmente inhibitoria. En primer lugar, no existían grandes ciudades como Virginia en las colonias de plantaciones. Esta era la única zona agrícola donde casi todos los negros estaban localizados en las plantaciones y ocupados exclusivamente enla producción del tabaco. Tampoco existían muchos oficios accesibles a los negros, en primer lugar porque pocos eran los oficios requeridos en esta economía predominantemente rural, en segundo lugar, a causa de la competencia de los trabajadores blancos importados y especialmente contratados que llegaban a veces, a dominar totalmente la mayor parte de los oficios fundamentales. A medida que elsistema legal excluía a los esclavos y que los propietarios de plantaciones se volvían cada vez mas temerosos de las rebeliones, se prohibió a los negros, libres o esclavos, el derecho a portar armas, a leer y escribir, a levantar la mano contra personas blancas o desobedecer en cualquier forma las ordenes de los blancos.
No solo se les negaba a los negros entera igualdad ante la ley, sino que...