Esclavitud

En los tiempos del patriarca Abraham, la esclavitud era común. Aún Abraham tenía esclavos, pero eran como miembros de la casa. Luego que los judíos sintieron la amarga experiencia de la esclavituden Egipto, jamás impondrían semejante destino a cualquier otro ser humano. La Torá prescribió severas leyes para la protección de los esclavos. Tantas eran las obligaciones impuestas al amo, que hayun dicho: "Aquel que compra un esclavo, adquiere un patrón para sí mismo".

La esclavitud a la cual se refiere la Torá es muy diferente al concepto de esclavitud que conocemos. Hay una serie deleyes sobre como debe ser tratado un esclavo, muchas de las cuáles establece que, sus necesidades deben ser suplidas antes del dueño. Por ejemplo: la persona que tuviera una sola almohada debíaentregársela al esclavo para dormir; el esclavo debería descansar en el Shabat; debería recibir una cuantía en valores o bienes cuando partiera en libertad, etc.

La posibilidad de un judío volverseesclavo surgía en el caso de robo, cuando el ladrón no pudiera restituir el bien robado. El tribunal podía entonces venderlo como esclavo. Otra posibilidad podía ocurrir cuando un pobre se vendieravoluntariamente como esclavo para pagar una deuda con su trabajo. Esta era justamente una forma de regeneración: en vez de ser mandado hacia la prisión, el ladrón era vendido como esclavo para que deesta forma conviviera con su dueño, notara su error y aprendiera a vivir una vida honesta. En cada uno de esos casos, cuando llegaba el año sabático - cada 7 años -, el "esclavo" tenía que serliberado. Si no deseaba partir en libertad, sino permanecer en la casa de su amo, su oreja debería ser perforada. ¿Por qué? Explican nuestros Sabios: aquella oreja que oyó los Diez mandamientos y sabeque su Único Señor es Di-s, pero aún así desea continuar sumisa a un hombre de carne y hueso, debe ser perforada. De aquí vemos, según la Torá, que la esclavitud no es el estado natural del...