Esclavos Paraguayos
PRÓLOGO
CAPÍTULO I:
LOS PRIMEROS ESCLAVOS.
LA TRATA EN BUENOS AIRES Y MONTEVIDEO
CAPÍTULO II:
PROCEDENCIA, NÚMERO Y CARACTERIZACIÓN ÉTNICA DE LOS ESCLAVOS EN EL PARAGUAY
CAPÍTULO III:
EL MERCADO LOCAL DE ESCLAVOS
CAPÍTULO IV:
LA CONDICIÓN JURÍDICA Y SOCIAL DEL ESCLAVO Y DEL MANUMISO
CAPÍTULO V:
LA FAMILIA ESCLAVA
CAPÍTULO VI:
LA ESCLAVATURA DELESTADO
PRÓLOGO
"Se ha dicho que la llamada democracia ateniense no era tal, ya que en la demócrata Atenas había miles de esclavos que no votaban. Pero al decirlo se olvidaba que los abuelos americanos que proclama ron libertad e independencia a principios del siglo pasado, también con absoluta buena fe ignoraron que había miles de individuos compatriotas nacidos bajo el mismo cielopara los cuales las palabras independencia y libertad no tuvieron sentido". Con estas líneas comienza Josefina Pla su libro titulado Hermano Negro. La esclavitud en el Paraguay (Madrid: 1972), del que publicamos aquí los seis primeros capítulos, de contenido relevante para la celebración del Bicentenario de la Independencia del Paraguay (1811-2011).
Junto con la esclavitud, Josefina Pla explicatambién cuál era la situación de los africanos y sus descendientes, quienes constituían cerca del diez por ciento de la población paraguaya en 1811. No todos ellos eran esclavos, pues muchos habían alcanzado su libertad. Pero los libemos se veían sometidos a diversas formas de discriminación. Según refiere la escritora, existían grandes prejuicios en contra de los mulatos, a quienes se considerabapersonas desleales y peligrosas; inicialmente, la palabra cambá se utilizó para referirse a ellas en un sentido muy despectivo. Por otra parte, no solamente los africanos fueron esclavos, pues también se esclavizaba a los indígenas capturados en combate y que se habían resistido a los españoles. Pero la servidumbre del indígena no es el tema principal de este libro, centrado en la africana.
Losprimeros esclavos llegaron al Paraguay en el siglo XVI. Como dato curioso, la autora ofrece el siguiente. En 1596, un grupo de asuncenos decidió construir un barco para traer esclavos directa mente de África. La embarcación se incendió en el astillero, y el proyecto quedó en la nada. Tampoco las autoridades españolas quisieron hacer del Paraguay un punto importante de aquel negocio, por entoncesvisto como normal. Los esclavos llegaban a Buenos Aires y, desde allí, se enviaban al Potosí, zona de la actual Bolivia entonces célebre por sus grandes minas de plata. Si aquel era un negocio considerado normal, también existió el contrabando: en camino hacia el Potosí, muchos de aquellos infelices fueron hacia el Paraguay. Otros entraron desde el Brasil, legal o ilegalmente. La Independencia noabolió la esclavitud. En tiempos del doctor Francia siguieron ingresando afrodescendientes al Paraguay; algunos de ellos libres y otros fugados del Brasil. El Supremo (afirma Josefina Plá) mostró simpatía hacia los negros. En 1828 el adolescente José Urdapilleta mató de un tiro a un esclavo, quizás involuntariamente, y se ocultó el hecho a Francia. Éste ordenó una investigación criminal, en quefueron presos Pascual Urdapilleta, padre del menor, y su abogado Mariano Antonio Molas, prócer de la Independencia. En tiempos de Francia se creó la Esclavatura del Estado, entidad gubernativa destinada a la compra y venta de esclavos. La Esclavatura siguió operando en tiempos de los López, pese a la ley de Libertad de Vientres de 1842. De acuerdo con aquella ley, los hijos de esclavos nacidos apartir del 1 de enero de 1843 serían libres: los hombres a los veinticinco años y las mujeres a los veinticuatro (en 1866 y 1867 respectivamente). La ley no beneficiaba a los nacidos antes, quienes seguían siendo esclavos. Por ley, la esclavitud fue abolida sólo en 1869.
Durante la colonia hubo esclavos en las casas particulares, en las instituciones públicas, en las congregaciones religiosas....
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