Esclerosis multiple

Esclerosis múltiple
Definición:
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad caracterizada por el progresivo deterioro de la mielina o las envolturas grasas que protegen los axones del nervio en el sistema nervioso central. Este deterioro altera la transmisión de los impulsos nerviosos, dando como resultado debilidad, entumecimiento, dificultad locomotora, dolor, pérdida de visión, y otrosproblemas de salud.
No se sabe exactamente qué hace que esto suceda. El pensamiento más frecuente es que los culpables son un virus o un defecto genético, o ambos. Esta enfermedad no es ni contagiosa, ni hereditaria, ni mortal.
Causas:
A pesar de que la causa exacta de la EM se desconoce, muchos científicos creen que la destrucción de la mielina es el resultado de una respuesta anormal del sistemainmunológico hacia el propio organismo. Normalmente el sistema inmunológico defiende el organismo de “invasores” ajenos como por ejemplo los virus o bacterias. En las enfermedades autoinmunes, el organismo ataca sin advertencia su propio tejido. En la EM, la sustancia atacada es la mielina.
Los científicos aún no saben lo que impulsa al sistema inmunológico a atacar la mielina. La mayoríacoincide en que son varios los factores que están involucrados.

Epidemiologia:
 Afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 personas, en particular a las mujeres. La mayoría de los casos se presentan cuando los pacientes tienen entre 20 y 40 años.

Diagnostico:
La EM se diagnostica por exclusión, por lo tanto con una sola prueba no puede diagnosticarse. Se requieren todos o algunos de los procedimientossiguientes:
• Un examen neurológico.
• Unas pruebas llamadas “potenciales evocados“que miden la respuesta del sistema nervioso central frente a estímulos específicos (ruido, imágenes, estímulos sensitivos).
• La RM (resonancia magnética), una forma relativamente nueva para visualizar imágenes precisas y altamente detalladas del cerebro y la médula espinal.
• La punción lumbar para analizar lacomposición del líquido que envuelve la médula espinal (líquido cefalorraquídeo).
Síntomas:
Las manifestaciones de la enfermedad son muy variadas y dependen de la zona del sistema nervioso central en la que se encuentren las lesiones.
Síntomas motores
El enfermo de esclerosis múltiple, puede apreciar que arrastra una pierna al caminar o que ha perdido fuerza en una mano, o bien referirsensaciones de fatiga, pesadez o rigidez de piernas, así como tropiezos o caídas frecuentes. En la exploración se encontrarán los reflejos musculares aumentados y espasticidad, con espasmos musculares dolorosos.
Síntomas sensitivos
Son muy frecuentes y diversos, e incluyen el adormecimiento, quemazón, sensación de hormigueo… Es característica la sensibilidad al calor, produciéndose un empeoramiento de lossíntomas con el aumento de la temperatura corporal. El dolor también es un síntoma muy frecuente, que puede aparecer en cualquier sitio del cuerpo y cambiar con el paso del tiempo a otras zonas.
Trastornos de la coordinación motora
Debidos a la afectación del cerebelo y sus conexiones; pueden originar otros síntomas como inestabilidad al caminar, falta de coordinación o torpeza de los movimientos,temblor, dificultad en el lenguaje, etcétera.
Neuritis óptica
Producida por la inflamación del nervio óptico, es una manifestación muy frecuente que puede dar lugar a visión borrosa, pérdida de la saturación del color, dolor con la movilización del ojo, o incluso pérdida visual grave. La afectación suele ser en un solo ojo.
Trastornos de esfínteres rectal y vesical
Son frecuentes, pudiendo serincluso el primer síntoma de la enfermedad (5% de los casos). Los síntomas son variables de un caso a otro. Lo más frecuente es la aparición de micciones frecuentes e incontinencia. Esta alteración a nivel de la vejiga puede producir infecciones urinarias repetidas, y en el varón se acompaña a menudo de impotencia sexual.
Síntomas mentales
La depresión está presente en el 50-60% de los casos y...