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INTERESES DEL CONSUMIDOR, ANTONIO ESCOHOTADO

Preferir los azares de la libertad a las seguridades de la servidumbre, en la conocida expresión de Jefferson, dista mucho de ser una opinión unánime. Prácticamente todas las culturas asiáticas carecen incluso de palabra para aquello que la nuestra llama libertad, pues algo que a fin de cuentas ni se come ni da de comer sólo representa a su juicionecedad, mala crianza o sedición. Además, la libertad hemos de ganarla día a día, en contraste con bienes que se compran una vez y son vendibles para siempre. Podríamos incluso encontrarle más inconvenientes, como tantas sociedades que ni siquiera esperan de sus soberanos una vaga rectitud moral o de intención. A despecho de ello nuestra cultura preconiza el tiranicidio desde hace milenios, lo cualsignifica también confiar en que los azares de querer ser libre producen dignidad y satisfacciones menos minadas por la dependencia.
Por ejemplo, podría parecer que la televisión cerrada o de pago sólo se distingue de la abierta numérica o cuantitativamente.Pero no se trata de seis canales contra 60 sino de mutación, pues ninguno de los 60 otorga un tercio de su tiempo a publicidad yautopropaganda; ninguno ofrece galas, chismorreo, concursos o culebrones. Pasamos del menú a la carta por menos de dos euros diarios, cantidad que se gasta casi cualquiera en una copa, un heladito para el niño o (visto al mes) un humildísimo par de zapatos. Casi todos los adeptos de la televisión tradicional no vienen de un intento de evitar tan reducido coste, sino de lealtad a galas, chismorreo, concursos yculebrones. Tener películas de todo tipo, con otros tantos documentales e informativos, sólo interesa a personas no tan frecuentes o solventes, y explica los números rojos de algunas empresas que apuestan hoy por esa televisión.
Otro caso de menú y carta lo encontramos en las drogas. El mercado blanco dispensa bebidas alcohólicas, nicotina, cafeína, estimulantes, sedantes, hipnóticos,antidepresivos y hasta anestésicos, cuya ventaja primordial es una dosis precisa, asegurada por el envase correspondiente. Quien opte por la adulterada carta del mercado negro tiene a cambio productos con una capacidad eufórica comparable o muy superior, capaces en ocasiones de aguzar el espíritu. La oferta del mercado blanco se sostiene porque como las televisiones castigadoras goza de muchosincondicionales. También los tiene el mercado negro, y en los países civilizados la cruzada contra él coexiste con un consumo masivo, tolerado ampliamente. Lo excepcional en nuestro mundo es que las personas no se administren algún cóctel de drogas, a menudo combinando los servicios de farmacéuticos, taberneros, estanqueros y camellos. Curiosamente, donde más fiable resulta el restrictivo menú es en lospropios restaurantes; si caemos en alguno de los que ofrecen un centenar de platos y el camarero dice que todo está muy bueno, convendrá huir al punto.
Dando un paso más, observaremos que durante milenios el abastecimiento de bienes y servicios ha preferido sistemas de monopolio a dinámicas de competencia, alegando unas veces el bien de los organizadores y otras el de los organizados. Con todo, losgremios reguladores sólo subsistieron abiertamente mientras el poder político les otorgó privatae leges o privilegios gracias a los cuales podían ignorar la inventiva del empresario no menos que los veleidosos deseos del adquirente. Cambiando decisivamente de rumbo, nuestra civilización canceló dichos privilegios, siquiera sea de modo formal, con un principio tan libertario como la soberanía delconsumidor. Y allí donde eso no pasa por ejemplo, en el Tercer Mundo el pueblo sigue siendo «la parte del Estado que no sabe lo que quiere» (Hegel). Quien lo sabe por él pide sin pausa el menú oficial, como Fidel Castro, rechazando cartas guiadas por alguna moda frívola o por un insolidario ánimo de lucro.
Así prospera la tutela dirigista, que en un horizonte complejo sólo logra mantener indigentes...