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Una red social es una estructura social compuesta por un conjunto de actores (tales como individuos u organizaciones) que están conectados por díadasdenominadas lazos interpersonales, que se pueden interpretar como relaciones de amistad, parentesco, entre otros.
Como se ha dicho, En su forma más simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados.Red social también se suele referir a las plataformas en Internet. Las redes sociales de internet cuyo propósito es facilitar la comunicación y otros temas sociales en el sitio web.
Análisis de redes sociales
Investigación
El análisis de redes sociales se ha utilizado en epidemiología para ayudar a entender cómo los patrones de contacto humano favorecen o impiden la propagación de enfermedadescomo el VIH en una población. La evolución de las redes sociales a veces puede ser simulada por el uso de modelos basados en agentes, proporcionando información sobre la interacción entre las normas de comunicación, propagación de rumores y la estructura social.
El análisis de redes sociales también puede ser una herramienta eficaz para la vigilancia masiva - por ejemplo, el Total InformationAwareness realizó una investigación a fondo sobre las estrategias para analizar las redes sociales para determinar si los ciudadanos de EE.UU. eran o no amenazas políticas.
Redes sociales en Internet
El software germinal de las redes sociales parte de la teoría de los seis grados de separación, según la cual toda la gente del planeta está conectada a través de no más de seis personas. De hecho,existe una patente en EEUU conocida como six degrees patent por la que ya han pagado Tribe y LinkedIn. Hay otras muchas patentes que protegen la tecnología para automatizar la creación de redes y las aplicaciones relacionadas con éstas.
Estas redes sociales se basan en la teoría de los seis grados, Seis grados de separación es la teoría de que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquierotra persona en el planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de seis intermediarios. La teoría fue inicialmente propuesta en 1929 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy en una corta historia llamada Chains. El concepto está basado en la idea que el número de conocidos crece exponencialmente con el número de enlaces en la cadena, y sólo un pequeño número de enlaces sonnecesarios para que el conjunto de conocidos se convierta en la población humana entera.
El término red social es acuñado principalmente a los antropólogos ingleses John Barnes y Elizabeth Bott, ya que, para ellos resultaba imprescindible cosiderar lazos externos a los famliares, residenciales o de pertenencia a algún grupo social.19
Los fines que han motivado la creación de las llamadas redes socialesson varios, principalmente, es el diseñar un lugar de interacción virtual, en el que millones de personas alrededor del mundo se concentran con diversos intereses en común.

Todo se inició con los chats públicos, que pronto desembocaron en el chat privado más conocido del todavía prácticamente recién nacido Internet: hablamos de Messenger, la aplicación masiva de mensajería instantánea queirrumpió en los hogares en 1999 con una versión muy rudimentaria.
La comunicación a distancia se fue perfeccionando, de forma que ya no se podía enviar sólo texto, sino también imágenes e incluso vídeos y sonidos con nuevas versiones de Messenger. Proliferaron los blogs, y las comunidades de blogs donde las imágenes tenían un protagonismo esencial (como Fotolog). El salto más espectacular ha sido elde las nuevas redes sociales en sus múltiples facetas y versiones: Facebook, Tuenti, Twitter y todas aquellas de ámbito geográfico determinado o de una temática concreta.
La cifra de participantes en las redes sociales es imparable. Pero lo más destacable y no por ello menos decepcionante es la acusada centralización de las redes sociales en una sola, la gran red de redes: Facebook. Ya son 500...