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¿Que es la especialización celular?
En los organismos unicelulares su ciclo de vida consiste fundamentalmente en crecimiento y división. En los organismos pluricelulares más característicos la situación es diferente, como si las células hubiesen "aprendido" a especializarse viviendo para sí mismas sino también para desarrollar una función concreta formando tejidos u órganos en aras al bien comúnde todas las células asociadas que forman el individuo completo. La especialización o diferenciación celular comienza a partir de células madre que pueden ser totipotentes (capaces de desarrollar un individuo completo tras sucesivas divisiones y especializaciones, como las células primigenias embrionarias) ó pluripotentes (capaces de desarrollar distintas líneas celulares). En las plantas algunascélulas (meristemáticas) no pierden nunca su carácter totipotente indiferenciado. Cada célula tiene un determinado ritmo de división en función del tejido concreto al que pertenece, que viene condicionado por las demás células de ese tejido concreto, y de los demás tejidos del individuo, así como por la relación del individuo con su medio ambiente. Por ejemplo las células epiteliales se dividende forma continua y rápida durante toda la vida del organismo, mientras otras (neuronas, cél. musculares, eritrocitos, etc.) no se dividen después de la madurez. Enfermedades como el cáncer , son el resultado de que ciertas células escapan de estos controles y se dividen de forma indiscriminada. El estudio de las células madre y la reprogramación (desdiferenciación) de las células adultas tiene hoyuna gran actualidad para conseguir la regeneración de tejidos enfermos o necrosados (ej. infarto). Igualmente lo es el estudio de las causas moleculares por las que se origina el envejecimiento y la muerte celular (apoptosis).










¿Cómo se produce la diferenciación celular?
La diferenciación celular es el proceso, en virtud del cual, las células de un linaje celular concreto (ellinaje celular se determina en el momento de la formación del embrión) sufren modificaciones en su expresión génica, para adquirir la morfología y las funciones de un tipo celular específico y diferente al resto de tipos celulares del organismo.
Cualquier célula que presente capacidad de diferenciación es lo que se denomina célula madre. Éstas pueden clasificarse según su capacidad dediferenciación en totipotentes, pluripotentes, multipotentes y unipotentes. En los mamíferos, solo el cigoto y las células embrionarias jóvenes son totipotentes, mientras que en las plantas y hongos, muchas células son totipotentes. Los últimos avances científicos están consiguiendo inducir células animales diferenciadas a ser totipotentes.
En la inmensa mayoría de los organismos pluricelulares, todas lascélulas no son idénticas. Por ejemplo, las células que forman la piel en el ser humano son diferentes de las células que componen los órganos internos. Sin embargo, todos los diferentes tipos celulares derivan de una sola célula inicial o cigoto, procedente de la fecundación de un óvulo por un espermatozoide, gracias a la diferenciación celular. La diferenciación es un mecanismo mediante el cualuna célulano especializada sufre modificaciones citológicas, dando lugar a los numerosos tipos celulares que forman el cuerpo como los miocitos (células musculares), los hepatocitos (células del hígado) o incluso las neuronas (células del sistema nervioso).
Durante la diferenciación, ciertos genes son expresados mientras que otros son reprimidos. Este proceso es intrínsecamente regulado gracias adistintos mecanismos de regulación de la expresión genética de las células. Así, la célula diferenciada expresará ciertos genes y adquirirá determinadas funciones.
La diferenciación metabólica, la sensibilidad a ciertas señales y la expresión de genes. Todos estos aspectos pueden ser modificados durante la diferenciación. En citopatología, el nivel de diferenciación celular es utilizado como...