Escritores de la libertad
En lugar de hallar unprograma educativo basado en la igualdad de oportunidades, encuentra un clima de tensión racial, intolerancia, desesperanza y cultura de pandilleros en la que los chicos practican una conducta social deauto-segregación como forma de supervivencia. Los alumnos que tendrá en clases son jóvenes cínicos y agresivos que veían la escuela como una pausa fugaz entre sus guerras étnicas y vidas criminales.Al observar la situación comprende que tendrá que enfocar sus clases de un modo diferente al tradicional.
Un día intercepta una caricatura racista (un retrato de un estudiante afroamericano conlabios y nariz exageradamente acentuados) y por primera vez pierde la compostura ante sus alumnos. Ofendida por el dibujo, Erin lo compara con las caricaturas de los judíos hechas por los nazis como formade generar el odio racial que justificó el Holocausto. Luego se da cuenta de que pocos de sus alumnos saben lo que fue el Holocausto y comprende que tiene que encontrar una forma nueva de plantearsus clases para llegar a los chicos. "No sabían lo que era el Holocausto. Traté de explicarles el paralelo que existía entre la discriminación y el dolor, pero no entendían estos términos. Todos elloshabían sufrido discriminación pero no lo entendían cuando lo veían expresado con palabras. Si bien, todos sus estudiantes son diferentes, comparten esta problemática en común.
Es en este momento endonde la profesora comienza a desarrollar el tercer pilar, llamado: "Aprender a vivir juntos"
Erin aplica la estrategia de preguntarles cuántos de ellos habían recibido disparos, cuántos habíanperdido amigos en tiroteos, cuántos tenían familiares o amigos presos... todos levantan la mano. Al ver cuánto tenían en común, las divisiones entre ellos comienzan a disolverse y se disponen a...
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