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VARIAS NACIONES se encuentran dispuestas a gastar fuertes sumas en mantener redes sísmicas extensas, densas y complejas para poder observar, localizar, caracterizar y dar informes sobre la mayor cantidad posible de sismos. ¿Por qué? Una muy buena razón es que conocer la sismicidad (i. e., la ocurrencia y distribución delos sismos) permite, además de estudiar los procesos tectónicos, evaluar probabilidades para la ocurrencia de sismos. En este aspecto de la sismología, la correcta aplicación de técnicas estadísticas sirve, no sólo para determinar modelos apropiados a los datos, que permitan el cálculo de probabilidades, sino además para evaluar la aplicabilidad de los modelos empleados y la confiabilidad de lasprobabilidades calculadas y de los mismos datos.

VI. 1 CATÁLOGOS

Una recopilación de datos acerca de los sismos que incluya tiempo y fecha de ocurrencia, localización (epi o hipocentro, región donde ocurrió), tamaño (magnitudes y/o intensidades), descripción más o menos somera de los daños causados, tiempos de arribo a las estaciones observadas, y algunos otros datos pertinentes, es llamadacatálogo. Actualmente casi todos los observatorios o redes sismológicas publican catálogos; y existen también catálogos, algunos muy antiguos, que contienen datos (recopilados a veces a partir de otros catálogos) de regiones determinadas. Como la sismología es una ciencia relativamente nueva, la mayor parte de los catálogos, llamados instrumentales porque están basados principalmente en observacionesde sismógrafos, no se remontan más que a algunas decenas de años. Sin embargo, existen catálogos descriptivos muy antiguos; en China se tiene una historia sísmica que comienza en el siglo XII a.C. (1), y algunos catálogos japoneses se remontan hasta el año 599 de nuestra era (2).

Un problema grave de los catálogos antiguos consiste en que es necesario corregirlos, debido a varios factores:población de la época, exageraciones, errores de transcripción (rara vez se encuentra la versión original), pérdida de partes, cambios en las regiones muestreadas, etc. (1). Sin embargo, la aplicación de técnicas estadísticas muy refinadas permite aprovechar gran parte de la información antigua (3).

En México tenemos muy pocos datos acerca de los sismos que ocurrieron antes de 1910, cuando se fundóel Servicio Sismológico Nacional. Relaciones en documentos antiguos y en las Crónicas de Indias permiten conocer algunos datos de sismos que se remontan hasta el siglo XV, y hay datos y Una recopilación de datos acerca de los sismos que incluya tiempo y fecha de ocurrencia, localización (epi o hipocentro, región donde ocurrió), tamaño (magnitudes y/o intensidades), descripción más o menos somerade los daños causados, tiempos de arribo a las estaciones observadas, y algunos otros datos pertinentes, es llamada catálogo. Actualmente casi todos los observatorios o redes sismológicas publican catálogos; y existen también catálogos, algunos muy antiguos, que contienen datos (recopilados a veces a partir de otros catálogos) de regiones determinadas. Como la sismología es una cienciarelativamente nueva, la mayor parte de los catálogos, llamados instrumentales porque están basados principalmente en observaciones de sismógrafos, no se remontan más que a algunas decenas de años. Sin embargo, existen catálogos descriptivos muy antiguos; en China se tiene una historia sísmica que comienza en el siglo XII a.C. (1), y algunos catálogos japoneses se remontan hasta el año 599 de nuestra era (2).Un problema grave de los catálogos antiguos consiste en que es necesario corregirlos, debido a varios factores: población de la época, exageraciones, errores de transcripción (rara vez se encuentra la versión original), pérdida de partes, cambios en las regiones muestreadas, etc. (1). Sin embargo, la aplicación de técnicas estadísticas muy refinadas permite aprovechar gran parte de la...