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Adam Smith
Adam Smith (1723-1790) nació en las afueras de Edimburgo, escocia. Fue profesor de lógica y filosofía. Se lo conoce como fundador y principal exponente de la escuela clásica de economía política.
Los cambios que se estaban produciendo en la sociedad debido a la primera revolución industrial y las ideas de David Hume y Francois Quesnay, tuvieron gran influencia en Smith.
La ilustraciónfue un movimiento intelectual que surgió en Europa durante el siglo XVIII. Esta corriente filosófica se caracterizó por aplicar la crítica y la guía de la razón en todos los campos de la experiencia humana. La razón era el instrumento con que los hombres debían enfrentar y explica el mundo. Defendieron el orden natural que, según ellos, regia a las sociedades y el hombre era naturalmente libre.En su obra ‘investigación sobre la naturaleza y causas de las riquezas de las naciones´, el autor se propone investigar las causas del desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo, así como también la forma en que su producto era distribuido en la sociedad capitalista.

EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD
Una de las ideas fundamentales de Smith es que el hombre es un individuo egoísta que busca subien estar de acurdo con sus intereses. Atraves de esto los individuos logran el bienestar de la sociedad. Oculto dentro del aparente caos de la actividad económica hay un orden natural; hay una mano invisible que canaliza la conducta egoísta de tal manera que surge el bien social.
La clave para comprender la mano invisible de Smith es el concepto de competencia que baja los precios de los bienesy, al hacerlo, reduce la utilidad recibida por cada vendedor.
Smith argumento que el gobierno no debe interferir en el comercio internacional. La armonía de la sociedad resulta del equilibrio entre las fuerzas económicas, los fenómenos económicos poseen carácter natural (leyes naturales). Por otra parte, solo cuando estos fenómenos económicos tienen lugar naturalmente, es cuando se alcanza elmáximo bienestar del individuo y de la sociedad en su conjunto (liberalismo economico).
ESTADO Y LIBERTAD INDIVIDUAL
El interés del individuo es la fuente del progreso económico y del bienestar general. Para Smith las normas principales de la política económica serán la libertad de la actividad económica individual y la eliminación de la intervención del estado.
El estado solo debe existir comoprotector de los derechos naturales del hombre. Él estaba convencido de que con la libre competencia y el rápido desarrollo de la economía capitalista se incrementaría la riqueza de las naciones y mejorarían las condiciones de vida de las clases bajas.
La libre competencia junto con la división de trabajo es lo que da lugar a un aumento de la riqueza de la sociedad y al producir una mayor cantidad debienes también causa una disminución de precios. Con esto no solo se ven beneficiadas las clases altas sino también las clases más pobres (a causa de productos más baratos).
El advierte que la división de trabajo incrementa la cantidad producida pero que las consecuencias son desastrosas ya que la monotonía que genera un trabajo reducido a pocas y sencillas operaciones entorpece la actividad delcuerpo del trabajador y lo incapacita para ejecutar cualquier otra operación a la que no está acostumbrado.
La relación entre el empresario y el trabajador puede resultar conflictiva ya que las partes no tienen los mismos intereses. El trabajador quiere obtener lo que más pueda mientras que el patrón quiere dar lo menos posible. Sobre lo anterior Smith dice que a largo plazo, tanto el trabajadorcomo el patrono se necesitan mutuamente pero con distinta urgencia.
LAS NUEVAS CLASES SOCIALES
Smith establece las diferentes clases que componen la sociedad moderna según las diferentes formas de ingreso generado por la sociedad (salarios, beneficios y renta). Según esta división del ingreso, las clases se dividen de acuerdo con la forma que los individuos reciben dicho ingreso (asalariados,...