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Qué es el cáncer cervicouterino?

El cáncer cervicouterino, una clase común de cáncer en la mujer, es una enfermedad en la cual se encuentra células cancerosas (malignas) en los tejidos del cuello uterino. El cuello uterino es la abertura del útero, el órgano hueco en forma de pera donde se desarrolla el feto, y lo conecta con la vagina (canal de nacimiento).
El cáncer cervicouterino suelecrecer lentamente por un período de tiempo. Antes de que se encuentre células cancerosas en el cuello uterino, sus tejidos experimentan cambios y empiezan a aparecer células anormales (proceso conocido como displasia). La prueba de Papanicolaou generalmente encuentra estas células. Posteriormente, las células cancerosas comienzan a crecer y se diseminan con mayor profundidad en el cuello uterino yen las áreas circundantes.
Ya que en general no hay síntomas asociados con el cáncer cervicouterino, el médico debe hacer una serie de pruebas para buscar el cáncer. La primera prueba es la de Papanicolaou, que se lleva a cabo usando un pedazo de algodón, un cepillo o una espátula de madera pequeña para raspar suavemente el exterior del cuello uterino con el fin de recoger células. La pacientepuede sentir algo de presión, pero generalmente no se siente dolor.




Prevención
Métodos de prevención contra el cáncer cervical:
• Vacuna contra el virus del papiloma humano.
• Realización de la prueba de Papanicolaou de forma regular.
• Evitar relaciones con múltiples compañeros sexuales sin utilizar preservativo.
• No fumar.
• No beber.
• Si existe una historia de verrugasgenitales, hacerse un Papanicolaou cada 6 meses.
• Si tiene más de un compañero sexual, insista en que usen preservativos para prevenir el contagio de una enfermedad de transmisión sexual.
Recientemente se aprobó la vacuna contra el cáncer de cuello de útero, que se utiliza en algunos países de forma sistemática. La vacuna es recomendable para mujeres de entre 11 y 14 años. Cubre a los papilomavirusmás frecuentemente asociados con el cáncer de cérvix, que son el VPH-16 y el VPH-18. La vacuna se aplica antes del comienzo de las relaciones sexuales, y previene por tanto el contagio del VPH, que es el responsable de la aparición del carcinoma de cuello de útero


Tratamiento del Cáncer Cervicouterino

Existen tratamientos para todas las pacientes con cáncer cervicouterino. Se emplea tresclases de tratamiento:
• cirugía (extracción del cáncer en una operación)
• radioterapia (uso de rayos X de alta energía u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas)
• quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
El médico puede emplear uno de varios tipos de cirugía disponibles para el carcinoma in situ con el fin de destruir el tejidocanceroso:
• La criocirugía consiste en la eliminación del cáncer por congelamiento.
• La cirugía con rayo láser consiste en el uso de un haz de luz intensa para eliminar células cancerosas



¿Qué causa el cáncer cervical?
El cáncer cervical es uno de los pocos tipos de cáncer causados por un virus. El Virus Papiloma Humano o VPH (HPV, en Inglés), causa casi todos loscasos de cáncer cervicales. VPH es una familia de virus y no todos ellos causan cáncer cervical. Unos causan cáncer, otros causan verrugas vaginales, y otros no causan ningún problema.
Este virus se contagia durante el acto sexual y el uso de condones no bloquea totalmente la infección. El ser causado por un virus ha permitido a los científicos desarrollar una vacuna contra este cáncer. Recibir estavacuna antes de infectarse con el virus aumenta la protección contra este cáncer.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo incluyen situaciones que aumentan el chance de infección con el virus, incluyendo:
• Empezar la actividad sexual en edad temprana.
• Tener múltiples parejas sexuales.
• Tener parejas sexuales quienes a su vez tienen múltiples parejas o que practican actividades...