escuela popular

EDUCACIÓN POPULAR Y CAMBIO SOCIAL EN AMÉRICA LATINA
Oscar Jara Holliday
Resumen
Este artículo identifica las contradicciones en el enfoque dominante de la educación a nivel
mundial en la actualidad, que no conduce al desarrollo equitativo. Los pensadores
latinoamericanos muestran perspectivas alternativas basadas en la solidaridad, la inclusión
y la equidad. Tales perspectivas sitúan alcambio social como eje de la educación, y se
evidencian en lo que se conoce como la educación popular. Jara define y analiza este
término complejo, y ofrece un recuento histórico del desarrollo de la educación popular en
América Latina a partir de 1960. El autor resalta los factores fundamentales: la educación
popular es “sustantivamente política” y se basa en una pedagogía liberadora que esposible
tanto en la educación formal como en la no formal, y que construye las capacidades de las
personas para cuestionar la realidad y las ideologías existentes, y aprender y desaprender
continuamente.
“La educación liberadora no produce, por sí misma, el cambio social […] pero no
habrá cambio social sin una Educación Liberadora” Paulo Freire[1]
Introducción
En los últimos 50 años, los paíseslatinoamericanos han sido objeto de constantes cambios
en las concepciones y estrategias de los sistemas educacionales. Estos cambios pretenden
fomentar la idea de que la educación y el conocimiento son factores esenciales para nuestro
desarrollo. Sin embargo, esto no ha producido resultados significativos de mejora para
nuestros pueblos (Rivero, 1999). Desde los años ochenta, las reformasneoliberales
impuestas por los organismos financieros internacionales, agudizaron los viejos problemas,
produciendo un quiebre de las estructuras educacionales, profundizando la inequidad
educativa.
La experiencia latinoamericana requiere que reflexionemos sobre cuáles son los objetivos
principales de la educación y qué tipo de conocimientos y habilidades serán necesarios para
hacerle frente alos problemas, los desafíos y las nuevas situaciones a nivel local, nacional y
global. ¿Cuál es el lugar de lo educativo en este contexto de cambio? Hoy, más que nunca,
debemos repensar nuestra visión de la educación y ahondar en los factores sustantivos que
pueden constituir una propuesta educativa alternativa. Los esfuerzos dirigidos hacia la
transformación social deben girar en torno a losfundamentos filosóficos, políticos y
pedagógicos de un paradigma educacional. Debemos desarrollar una educación completa
que pueda contribuir con la construcción de nuevas estructuras sociales y nuevas relaciones
entre las personas, basadas en la justicia, la equidad, la solidaridad y el respeto al medio
ambiente. Se requiere una ruptura epistemológica y una afirmación política que suponga“optar por el pueblo como sujeto”, como lo expresó el filósofo uruguayo José Luís
Rebellatoi, capaz también de construir “la historia como posibilidad [...] porque [hombres y
mujeres] no somos simplemente objetos de la historia, sino igualmente sus sujetos” (Paulo
Freire, educador brasileño)ii. En el contexto actual, una ética solidaria y la posibilidad de un
nuevo mundo sólo tiene sentido yviabilidad si nacen de las personas excluidas, quienes

podrían asumir “la responsabilidad planetaria orientada no a la supervivencia de la especie,
sino a la consecución de una vida realmente humana, radicalizando la democracia en la
sociedad mundial” (Alfonso Ibáñez, filósofo peruanoiii). En este nuevo milenio, la relación
entre educación y cambio social y la importancia de una acciónético-política y pedagógica
coherente, no son solamente temas de análisis y estudio, sino una exigencia teórico-práctica
decisiva que requiere de nuestra acción. Por consiguiente, debemos ser capaces de
responder, desde nuestro contexto y nuestros desafíos, a la pregunta ¿qué educación
necesitamos para qué tipo de cambio social?

Educación y cambio social
La noción de “cambio social” ha sido...