Escuelas Normales

Rev. Pensamiento Educativo, Vols. 46-47, 2010. pp. 133-150

ESCUELAS NORMALES: UNA HISTORIA LARGA Y
SORPRENDENTE. CHILE (1842-1973)
Normal schools: findings and reflections upon a long and amazing history.
Chile (1842-1973)
Iván Núñez Prieto
Resumen
Artículo que analiza sumariamente la historia de las escuelas normales chilenas.
Presenta algunos hallazgos sobre sus actores -alumnos, directores yprofesores- así
como problemas de su desarrollo institucional, entre 1842 y 1889. Luego reflexiona
sobre la historia larga de estas instituciones hasta su supresión en 1973, y formula
hipótesis para una investigación mayor en curso, en la que se espera encontrar logros,
problemas y tensiones.
Palabras clave: formación de profesores, historia de la educación, políticas educacionales, ChileAbstract
This article outlines the history of the early run-state normal schools in Chile. It
synthesizes some findings about their actors: students, principals and professors. Also
analyses institutional development problems, between 1842 and 1889. A discussion
focuses on normal schools evolution until 1973 is presented, including hypothesis
for further research. Probably it will find not onlyachievements, but also problems
and tensions.
Key words: teacher’s training, history of education, educational policies, Chile

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Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica, Universidad de Chile, Investigador Asociado,
Proyecto CONICYT-Anillo Soc-17, ramoninunez@gmail.com

Rev. Pensamiento Educativo, Vols. 46-47, 2010. pp. 133-150
Escuelas normales: una historia larga y sorprendente. Chile(1842-1973)
Iván Núñez Prieto

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IVÁN NÚÑEZ PRIETO

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stá abierta la preocupación pública y el debate sobre la formación de docentes. En
muchas voces se expresa también la nostalgia respecto a los profesores/as formados en
las ya desaparecidas escuelas normales. Un sentido común nacional las supone mejores
que la actual formación de docentes en las universidades. Incluso hay demandas formales
para larestitución de aquellas instituciones históricas.
Como es sabido, las escuelas normales tuvieron una larga trayectoria de servicio
a la educación primaria y a la sociedad chilena. La primera de ellas fue fundada en
Santiago, en 1842. Lentamente en el siglo XIX y más rápido en el XX, se multiplicaron
y desplegaron a lo largo del territorio. Sin embargo, fueron suprimidas en 1973.
El ProyectoCONICYT Anillo SOC-17 quiere aportar insumos académicos al desarrollo profesional de los docentes chilenos, en el sentido de comprender históricamente
la evolución de su campo de desempeño y el devenir de su propia profesión. Por lo tanto
intenta reparar, con una investigación de largo aliento, la sequía historiográfica respecto a
la formación inicial de maestros primarios. Este artículo comienza conun breve recuento
de los primeros hallazgos sobre el tema, referidos al período 1842 a 1889, y prosigue
reflexionando sobre su proyección al resto de la historia de las escuelas normales.

Las primeras escuelas normales
El mejoramiento y la felicidad del pueblo fue el gran sueño de la elite que fundó la
República. Esta aspiración debía lograrse mediante la difusión de las luces, que se
alcanzaríaprincipalmente por el acceso al saber mediante la educación. Era el medio
probado y seguro para hacer efectivo el sueño ilustrado. Cómo derramar educación para
todos fue una interrogante que se resolvió descartando alternativas. La escuela como
instrumento de enseñanza simultánea fue acordada no sin antes considerar opciones
como la educación “lancasteriana” o enseñanza mutua.
En la fórmula escolarde enseñanza simultánea, era central el maestro o preceptor.
En las escasas y precarias escuelas heredadas de la monarquía, existían unos pocos
“escoleros”, término despectivo aplicado en la época a quienes enseñaban en aulas
primarias. En la sociedad que salía del coloniaje había pocas personas mínimamente
capaces y dispuestas a desempeñar tal oficio. La multiplicación de escuelas tenía aquí...