esfalto

Esfalto
El asfalto es un material viscoso, pegajoso y de color negro, usado como aglomerante en mezclas asfálticas para la construcción de carreteras,autovías o autopistas. También es utilizadoen impermeabilizantes. Está presente en el petróleo crudo y compuesto casi por completo debitumen. Su nombre recuerda el Lago Asfaltites (el Mar Muerto), en la cuenca del río Jordán.
Además del sitiomencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja de hidrocarburos sólidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como sucede en el lago de asfalto de Guanoco, el lago de asfaltomás extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela), con 4 km² de extensión y 75 millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensión e importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla deTrinidad.
A pesar de la fácil explotación y excelente calidad del asfalto natural, no suele explotarse desde hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en lasrefinerías petroleras como subproducto sólidoen el craqueo o fragmentación que se produce en las torres de destilación, resulta mucho más económica su obtención de este modo. Sucede algo parecido con la obtención del gas, que también resulta unsubproducto casi indeseable en el proceso de obtención de gasolina y otros derivados del petróleo.
Usos del asfalto[editar · editar código]


Pista de aeropuerto, uno de los usos del asfalto.Asfaltado de la carretera Ring Road enAfganistán.
Artículo principal: Hormigón asfáltico
Como el asfalto es un material muy impermeable, adherente y cohesivo, capaz de resistir altos esfuerzosinstantáneos y fluir bajo la acción de cargas permanentes, presenta las propiedades ideales para la construcción de pavimentos cumpliendo las siguientes funciones:
Impermeabilizar la estructura delpavimento, haciéndolo poco sensible a la humedad y eficaz contra la penetración del agua proveniente de la precipitación.
Proporciona una íntima unión y cohesión entre agregados, capaz de resistir la...