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El papel biológico del agua
El agua es el factor más importante que determina las patrones de diferenciación y distribución global de los organismos vivos. En el agua se originó la vida; la vida contiene agua. El agua ha facilitado a lo largo de los eones la evolución de la vida. En el medio terrestre el agua ha sido un factor que ha permitido la adaptación y especialización deplantas y animales, bien sea por exceso o escasez en que ella puede estar disponible.
La presencia y disponibilidad de agua en un punto específico de la superficie terrestre está determinada por el balance entre la precipitación, evaporación, escorrentía e infiltración. Este balance está afectado además, por los organismos que viven en el lugar, principalmente por la cobertura vegetal.
Lasplantas, mediante la transpiración devuelven parte del agua tomada del suelo a la atmósfera; obstruyen el flujo superficial de escorrentía y aumentan la porosidad del suelo, incrementando de esta forma la infiltración del agua en el mismo, disminuyendo las inundaciones causadas por la escorrentía laminar de superficie. Aunque estos fenómenos son de gran importancia desde el punto vista local y regionalpara la vida orgánica in situ, son pequeños comparados con los procesos físicos que controlan los fenómenos más importantes del ciclo del agua.
Los patrones de distribución del agua entre un lugar y otro están configurados en última instancia por la dinámica conjunta de la atmósfera y de los océanos. Debido a que esta dinámica tiene una gran fluctuación en el espacio y en el tiempo. El agua es ungran determinante de la distribución de animales y plantas. (ver Strabler & Strabler 1997.Cáp.7[1] )
Un excelente indicador de la presencia y disponibilidad de agua es la vegetación. El chequeo de características fisonómicas de las comunidades vegetales, nos permite apreciar que tan húmeda o seca es una región y cual es la periodicidad de la disponibilidad de agua. Alrededor de su nexo con lavegetación se han construido términos que permiten cualificar la relación de disponibilidad de agua con base en el tipo de vegetación:
 
Prefijo del griego xero = seco;
Prefijo del griego higro = húmedo;
Prefijo del griego meso = intermedio.
Así, especies vegetales que crecen en lugares secos, con baja humedad y poca disponibilidad de agua se denominan xerófitas. Son plantas extremadamentetolerantes a la sequía, pueden sobrevivir en ambientes con buen drenaje, por ejemplo en dunas o playas de arena. Su clima es seco, con baja humedad relativa promedio diaria y anual.

Aquellas especies que ocupan hábitats húmedos se llaman higrófitas. Estas plantas viven en corrientes poco profundas, pantanos, lagos o en lugares con inundación permanente o estacional durante algún periodo de tiempo alaño.
Aquellas que ocupan espacios con grado intermedio de humedad y disponibilidad de agua con uniformidad relativa se denominan mesófitas. Son regiones que se caracterizan por una abundante precipitación y suelos con buen drenaje.
La mayoría de los sistemas clasificación climática basan sus modelos teniendo en cuenta la relación agua (precipitación) y tipo de vegetación (ver Eslava sf. Cáp.19: 172-197 [2]).
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Nombre común que se aplica al estado líquido del compuesto de hidrógeno y oxígeno H2O. Los antiguos filósofos consideraban el agua como un elemento básico que representaba a todas las sustancias líquidas. Los científicos no descartaron esta idea hasta la última mitad del siglo XVIII. En 1781 el químico británico Henry Cavendish sintetizó agua detonando unamezcla de hidrógeno y aire. Sin embargo, los resultados de este experimento no fueron interpretados claramente hasta dos años más tarde, cuando el químico francés Antoine Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto de oxígeno e hidrógeno. En un documento científico presentado en 1804, el químico francés Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista alemán Alexander...