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Capítulo 2

El problema de las
imágenes, los santos
y los signos sagrados

¿Por qué los católicos fabrican imágenes?
Ténganse en cuenta –y reléase– la “Referencia
Introductoria” de página 43.

Esta objeción me ha sido puesta de muchas formas, con
mayor o menor virulencia, con cierto respeto y a veces sin
ningún respeto. He aquí cómo me escribía una mujer
protestante, aunque noasiste a ninguna iglesia en particular:
Para mí es claro lo de que no nos hagamos imágenes de las
cosas que están en el cielo, ni imágenes en las que pongamos
nuestra fe. Día a día veo religiosos de la fe católica, que le rezan
a un Cristo en la cruz o a una virgen como si esas imágenes
pudieran hacer algo por nosotros. En el Apocalipsis cuando
Pedro1 tuvo la santa revelación cometió el mismoerror de
inclinarse ante el ángel que le mostraba todas las cosas, pero
éste le dijo: “no lo hagas; adora a Dios”.

Otro me escribía:
¿Por qué se adoran imágenes y se inclina uno ante ellas si la
Biblia dice lo siguiente…?: Éxodo 20,4: “No te harás imagen, ni
ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en
la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás aellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte,
celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta
la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y hago
misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis
mandamientos”.
1

Así dice en el original; en realidad la visión la tuvo Juan. Téngase en
cuenta que cuando cito las objeciones que he recibido,trato de ser fiel al
modo en que han sido presentadas. Por tal motivo no corrijo los errores
–salvo ortográficos– que a veces aparecen en las citas bíblicas, algunas
inexactas y otras incluso inexistentes.

Ante todo hay que aclarar que para cualquier católico
bien formado, la adoración de una imagen (ya represente un
santo, un ángel o la misma Virgen) es un pecado contra el
primermandamiento de la ley de Dios. Si un católico
“adora” una imagen, no es católico sino idólatra. Pero esto
no debe confundirse con la “veneración” de las imágenes
sagradas y de los santos. Se trata de dos cosas muy diversas.
Es cierto que el texto de Éxodo 20,4-5 prohíbe la
fabricación de imágenes, pero al mismo tiempo también es
cierto que en el mismo libro, apenas cinco capítulos más
adelante,Dios manda hacer imágenes en el Arca de la
Alianza: ...dos seres alados de oro labrado a martillo en los
dos extremos, haz el primer querubín en un extremo y el
segundo en el otro. Los querubines formarán un cuerpo con
el propiciatorio, en sus dos extremos. Estarán con las alas
extendidas por encima, cubriendo con ellas el propiciatorio,
uno en frente al otro, con las caras vueltas hacia elpropiciatorio (Ex 25,18-20). Más adelante Dios manda, por
medio de Moisés, fabricar la imagen de la serpiente de
bronce: hazte una serpiente como ésas y ponla en el asta de
una bandera. Cuando alguien sea mordido por una
serpiente, mire hacia la serpiente del asta, y se salvará (Núm.
21,8-9). David entregó a Salomón, su hijo, un plano en
donde se detallaba: para el altar del incienso, oroacrisolado
según el peso; asimismo el modelo de la carroza y de los
querubines que extienden las alas y cubren el arca de la
alianza de Yahveh. Todo esto conforme a lo que Yahveh
había escrito de su mano para hacer comprender todos los
detalles del diseño (1Cro 28,18-19). El profeta Ezequiel
(41,18) describe imágenes grabadas en el templo: estaban
cubiertos de grabados alternados de seresalados y palmeras.
No debemos tampoco olvidar que la misma Biblia recurre a
las imágenes de Dios, pues los primeros capítulos del Génesis
y los libros posteriores nos hablan de Dios por medio de
imágenes “antropomórficas”, es decir, asignándole a Dios

rasgos humanos, para poder hacerlo comprensible a los
primeros oyentes y –luego– lectores de esos libros: Dios es
descrito por el autor...