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Manufactura Delgada (Lean) y Seis Sigma
en empresas mexicanas: experiencias y reflexiones

Primitivo Reyes Aguilar
Profesor del área de administración
en diversas universidades

Resumen
Como parte de las estrategias que están tomando las empresas de manufactura establecidas en
México para mejorar su posición competitiva, se encuentran la adopción de algunos métodos de
manufactura que sedesarrollaron en Japón desde la década de los años sesenta y que ayudó a
que las empresas japonesas pudieran competir en el mercado internacional. El conjunto de estos
métodos se conoce como métodos de Manufactura delgada (Lean).
Por otra parte, algunas empresas medianas y grandes impulsadas por sus corporaciones en el
extranjero también han empezado a retomar algunos de los métodos queempresas de alta
tecnología, como Motorola y General Electric de Estados Unidos de América, han estado aplicando
desde la década de los años 1980 y que han denominado Seis Sigma. La información generada
por estas empresas coadyuvó de manera significativa al logro de sus buenos resultados, en
aspectos como reducción de costos y mejora de las utilidades. Estos métodos se basan en la
aplicación detécnicas estadísticas para la reducción de la variabilidad en los procesos, con lo que
se minimizan los defectos y los errores con la visión de reducirlos a cero.
El propósito de este artículo es analizar brevemente en qué consisten las metodologías de
Manufactura Lean y Seis Sigma y compartir las experiencias que he tenido durante el desarrollo de
mis actividades de asesoría y capacitación enestos temas en algunas de las empresas de
manufactura, así como también plantear algunas de mis reflexiones. Es importante resaltar que la
aplicación de estas metodologías aún no las he observado en las em presas micro y pequeñas a
pesar de ser factible su implantación en las mismas.

Introducción
Hoy en día en mayor o menor grado, dependiendo del sector industrial, las empresas demanufactura están siendo presionadas por sus clientes, con requerimientos de rapidez en
tiempos de entrega, desarrollo e innovación de nuevos productos, entregas en lotes
pequeños más frecuentes y con mayor variedad de productos, precios con tendencia
decreciente, cero defectos en calidad y confiabilidad y en ocasiones fabricación a la
medida.
En algunos casos los requerimientos de los clientes estánestablecidos por contrato,
incluyendo cláusulas de penalización con cargos monetarios por incumplimiento en
tiempo de entrega, cantidades, variedad de productos, calidad y confiabilidad. Como
ejemplo se tienen algunas plantas de automóviles establecidas en México tales como
Ford México, General Motors de México, Volkswagen de México y Chrysler de México;
asimismo, algunos clientes en elextranjero, el IMSS y otros. Estos clientes establecen

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cargos por hora o día de paro por falta de artículos de un proveedor con atraso en
entregas o pago de todos los daños y perjuicios en caso de defectos de calidad o de
confiabilidad (como en el caso muy sonado de falla de las llantas Firestone en camionetas
Ford Explorer). Los clientes ya no tienen tiempo de inspeccionar los artículoscomprados,
ni quieren hacerlo, ya que consideran que esto es responsabilidad de los proveedores.
Esta situación ha ocasionado que las empresas de manufactura busquen nuevas
alternativas para garantizar cumplir los requerimientos del cliente, una de las que han sido
fundamentales es el establecimiento de un sistema de calidad basado en las normas
internacionales ISO 9000:1994 o QS 9000, mismo queen primera instancia les permite
estandarizar sus operaciones y proporcionar productos y servicios en forma consistente.
En muchos casos esto no ha contribuido lo suficiente para mejorar en forma apreciable su
competitividad. La nueva versión ISO 9000:2000 tiene un enfoque diferente, ya que
antepone como prioridad la satisfacción del cliente con mejora continua y su implantación
tendrá el...