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¿Qué son el VIH y el SIDA?
Las siglas VIH significan Virus de Inmunodeficiencia Humana. VIH es el virus que cuando no se trata, se convierte en SIDA o Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida. El virus ataca al sistema inmunológico del cuerpo, especialmente a las células blancas llamadas células CD-4 (también llamadas “células T”). Tú sistema inmunológico es aquel que lucha contra lasinfecciones para mantener a tu cuerpo saludable, las células T juegan un papel muy importante manteniendo a la persona protegida contra las infecciones. Si tu sistema inmunológico está débil, no puede proteger a tu cuerpo y es fácil de enfermarse.
 
Cuáles son los síntomas del VIH/SIDA?
Algunas personas muestran síntomas de alguna enfermedad en las siguientes 6 semanas posteriores a la infección con elVIH. Estos síntomas son:
* Fiebre
* Dolor de cabeza
* Glándulas inflamadas
* Cansancio
* Dolor de músculos y articulaciones
* Dolor de garganta
Debido a que estos síntomas son muy similares a los de la gripe, el VIH puede pasar sin notar. Por ello, es importante mencionarle a tu profesional de la salud si es que haber mantenido relaciones sexuales sin protección y/ohaber compartido agujas. ¡Ello sería un excelente motivo para realizarse un estudio en busca del VIH!
 
Cuándo el VIH se convierte en SIDA, una persona puede tener cualquiera de los siguientes síntomas:
* Fiebre que persiste durante más de un mes
* Pérdida de peso
* Cansancio extremo
* Diarrea que persiste durante más de un mes
* Glándulas linfáticas inflamadas
*Confusión
* Pérdida de equilibrio

¿Cómo se diagnostica el VIH?
El VIH se diagnostica utilizando una de tres diferentes pruebas:
| Prueba de sangre estándar - (las pruebas EIA o ELISA) Este tipo de prueba de sangre toma alrededor de 2 semanas para recibir los resultados. Se obtiene sangre del brazo una vez. |
| Western Blot - Si la prueba de sangre estándar muestra anticuerpos positivosal VIH, se realiza la prueba Western blot. Si la prueba resulta positiva, la persona tiene VIH. |
| Pruebas rápidas (pruebas de pinchar el dedo y orales) – Ambas pruebas tardan alrededor de 20 minutos para obterner los resultados. |
  | 1. | La prueba de sangre es un pinchazo en el dedo; se obtiene una pequeña muestra de sangre de la punta del dedo y se mezcla en una solución. |
  | 2. |Prueba oral - se obtiene una pequeña muestra de saliva de la boca de la persona utilizando un hisopo o cotonete que parece un cepillo dental. |
¿Cómo puedo protegerme contra el VIH?
* La mejor manera de evitar el contagio del VIH es el no sostener relaciones sexuales ni compartir agujas. Si decides tener relaciones sexuales, siempre deberás practicar el sexo seguro.
* Limita el númerode compañeros(as) sexuales. Si tú y tu pareja son sexualmente activos, pueden estar seguros realizándose los estudios y tomar tratamiento para otras enfermedades de transmisión sexual (de ser necesario).
* Asegúrate de siempre utilizar el condón de manera correcta cada vez que sostengas relaciones sexuales vaginales, anales u orales. El uso de condones y barreras de látex durante la relaciónsexual disminuye el riesgo de contagio de VIH.
* Usa agujas estériles si planeas hacerte un tatuaje o alguna perforación (piercing) o si usas drogas intravenosas. Esto en verdad disminuye el riesgo de contagio de VIH. No te realices perforaciones en la piel a menos que estés seguro de que hayan sido bien esterilizados.
* No compartas objetos personales como rastrillos ni cepillos dedientes. Estos objetos pueden tener rastros de sangre que pueden contener el virus (si la sangre es de alguien que sea VIH+).
* ¡Realízate la prueba! Puedes asegurarte de que tú y tu pareja se realicen la prueba del VIH antes de tener relaciones sexuales.

¿Cómo se trata el VIH/SIDA?
Hasta ahora no existe cura contra la infección del VIH o SIDA. Es una enfermedad crónica y el virus permanece...