Espacio público en América en el Siglo XIX

El espacio público en América en el siglo XIX
Para muchos historiadores, acaso uno de los cambios decisivos tras el derrumbe del régimen colonial americano fue la aparición de un espacio público,concepto de raíz habermasiana que no por inasible o equívoco ha dejado de tener adeptos. Conformada históricamente en el siglo XVIII, en esa esfera mediadora entre el Estado y la sociedad civil losciudadanos darían origen a la opinión pública tras un intercambio razonado de impresiones sobre asuntos de interés común. Por cierto, sin el aporte decisivo de la imprenta para la circulación masiva delas ideas, seguramente este proceso hubiera sido muy distinto.
Singularmente, en América la opinión pública habría aparecido como producto de los debates políticos que suscitó la crisis de lamonarquía hispánica, y no como efecto de una “esfera pública literaria” previa. Una nueva noción de soberanía, más radical que la monárquica, engendró nuevos poderes públicos que dieron fundamento a lasautoridades y a las leyes. Con el tiempo, nuevos lenguajes, sociabilidades modernas, debates en torno a la naturaleza de la representación política, fueron sustituyendo a aquellos predominantes durante elAntiguo Régimen.1
La prensa periódica nació precisamente hacia finales del período colonial. Debió rivalizar con otros instrumentos menos formales de divulgación —el rumor, el libelo, el panfleto—, ytenía la misión de informar a los súbditos de las medidas de gobierno.
Esta puja por la atención del público habría terminado por dar a éste, de manera inédita, la facultad real o posible decontrolar los actos de gobierno, vale decir, de constituirse en el “tribunal de la opinión”. Elías Palti llama a este primer lenguaje político el modelo jurídico de la opinión pública, concebida como unacorte ecuánime cuyo veredicto reflejaría, idealmente, la “verdad del caso”. Con el tiempo se habría desarrollado el modelo proselitista, más conciente de la capacidad activa de la palabra, “de que un...