espacio publico y privado

Espacio privado, espacio público: Dialécticas urbanas y construcción
de significados
Sergi Valera
Originalmente : Tres al Cuarto, 6, 1999, pp.22-24
B-6300-1993

Paseo por mi ciudad. Un vagabundo duerme en "su" banco (público). Un grupo de
jubilados juega a las cartas en "su" mesa habitual de "su" bar. Un músico callejero toca
en "su" esquina. Dos enamorados se despiden, como cada día, en"su" portal.
Atravieso un barrio dando rodeos; el espacio urbano entre bloques de viviendas está
restringido a los vecinos previo franqueo de vallas y guardias de seguridad. Cojo el
metro. Un hombre se parapeta tras un periódico deportivo tratando de no ser visto por
una antigua novia que se encuentra -como él, de pie y apretujada- a cuarenta
centímetros de distancia. Ella, por su parte,envuelta por el halo sónico que desprende
su walk-man y que la aísla del fragor cotidiano, cierra los ojos sin querer ver a nadie.
En un restaurante un cartel en la entrada reza "Reservado el derecho de admisión".
Una vez dentro, en una puerta se puede leer "Solo personal", en otra "Privado. No
pasar" y en un sector de la barra "Reservado camareros". Tres mesas tienen el letrero
de "Reservado" yuna cuarta tiene los asientos ocupados por sendos gabanes. Sus
propietarios deben estar lavándose las manos. Todo lo demás -el resto de espacio
público- está ocupado, así que me voy. Por fin llego a casa. Aquí ya no me molestará
nadie. Me desnudo, desconecto el teléfono y me meto en la cama. Mañana será otro
día.
Todas ellas son, ciertamente, escenas que nos resultan habituales. Pero todasellas
son, a la vez, ejemplos de una de las dicotomías más fascinantes que definen la vida
de la ciudad y que se deriva del cotidiano y fundamental acto de dar significado a
nuestro entorno: la dicotomía entre lo público y lo privado, entre lo común y lo no
común, entre el espacio mío (nuestro), el de los otros y el de todos.
1

El espacio construido por el ser humano, con la ciudad comoprincipal paradigma, es,
ante todo, un espacio para ser ocupado, para servir y ser usado, para llenar y vaciar
con la presencia real o simbólica, para interactuar con otras personas en un entorno y
para interactuar con el entorno en tanto que personas. Es éste un espacio normalizado,
definido a través de reglas y convenciones. Las menos, aquellas legalmente
estipuladas; las más, aquellasconstruidas social o culturalmente. En él, tanto las
características fisico-arquitectónicas como las normas de uso posibilitan a la vez que
constriñen la actividad actuando como dos facetas que transaccionan (se definen
mútuamente) sobre una misma unidad. Las personas y grupos interpretan y
reinterpretan constantemente esa unidad, significándola para cada ocasión, para cada
momento concreto creandoasí configuraciones contextualizadas «persona-entorno»,
escenarios para el comportamiento, para la relación.
En el trasfondo de esta reflexión se hallan algunas ideas claves de la psicosociología
del entorno. Por un lado, la definición del ser humano como un ser eminentemente
social, que crece y desarrolla su identidad a partir de la interacción con sus semejantes.
Por otro lado,posicionamientos recientes están reinterpretando el papel de los
entornos físicos en este proceso. De esta forma, el entorno no es meramente el
escenario donde se inscribe la interacción social (como mantenía, por ejemplo, el
enfoque dramatúrgico de Goffman) sino que es considerado como un elemento más de
la interacción. En tercer lugar, perspectivas como el transaccionalismo en psicología
ambiental(Stokols, 1987) abogan por romper definitivamente con los determinismos a
ultranza que han imperado en el estudio de las relaciones entre el ser humano y el
espacio construido. Ni el ser humano determina unívocamente el entorno en el que se
desarrolla ni el espacio hace lo propio en relación con el comportamiento de las
personas. Es la propia relación persona-entorno la que da sentido a nuestra...