Espacio, Tiempo y Realidad

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La Critici;l de la razon purade Kant
empieza con la frase: "No hay duda
de que todo nuestro conocimiento
comienza con la experiencia". Pero
unosrenglones mas abajo, su autor
precisa: "Sibien todo nuestro conocimiento comienza con la ~xperiencia,
de ningUn modo se infiere que todo
se origine de la experiencia. POTel
contrario, es muy posible que nuestro conocimiento empirico sea unacombinacion de aquello que recibimas a cravesde nuestros sentidos, y
aquello que la capacidadde cognicion
proporciona par si misma". Dicho de
un modo mas cercano a nuestra experiencia moderna, el cerebra tiene
que veniT con algUnprograma "de fabrica" que nos permita procesar log
estimulos captados par log sentidos;
un programa con el cual podamos
ordenar la experiencia sensorial y
darlecoherencia a nuestras percepciones. Si no tuvieramos ese programa, solo percibiriamos una sucesion
interminable y abigarradade estimu:
log del mundo exterior.
Kant pastula la existencia de cosaginaccesibles a log sentidos, alas
que llama cosas-en-si,que forman
parte de una realidad que existe independientemente de la conciencia.
Las cosas-en-sino son directamente
perceph"bles,
peroproducensensaciones en nuestra mente, con lag cuales
estareconstruye la realidad. La tesis
de Kant es que elespacioy el tiempo no se encuentran en el mundo de
lag cosas-en-si,sino que forman parte de nuestro aparato de cognicion.
El espacio y el tiempo son formas de
percepcion. El espacio nos permite
la intuicion del mundo exterior,mientras que el tiempo nos permite ordenar el mundo interior denuestros
pensamientos.
Si Kant tenia razon es alga que
todavia esta sujeto a discusion. POT
ahara,solopodemosdecir que su con-

Siempre

hemos tenido

des dificultades

gran-

para entender

la visi6n del mundo que representa la mecanica cuantica...
Con cad a nueva idea, pas an
una 0 dog generaciones

hasta

que se vuelve obvio que no hay
un problema real. Todavia no
es obviopara mi que no hay un
problema real. ..
RICHARD

FEYNMAN

CIENCIAS 63 JULIO.

SEPTIEMBRE 2001

cepci6n del mundo no esta en con- netas del Sistema Solar podrian girar
en un sentido 0 en otro, sin que un
tradicci6n con la teoria de la relatividad y la mecanica cuantica. Estasdog observador 1ejano que fi1mara e1 curso de 10sastros pudiese determinar si
teorias fundamentalesde laflSicamo-derna,
que, desdeperspectivasdistin-tas,esta observando 1a pe1icu1a proyeccambiaronradicalmente nuestras tada a1 derecho 0 a1reves.
E1 asunto empez6 a preocupar a
ideas sabre el espacio,el tiempo y la
10s
fisicos en e1 sig10 XIXcuando surcausalidad, parecen confirmar la tesis de Kant bastacierto punta.
gi6 1a termodinamica, inicia1mente
para describir e1 funcionamiento
Tiempo

de

1asmaquinas de vapor. Un concepto
fundamental de 1atermodinamica es

Despuesde que Newton postulara la
existencia de un tiempo absoluto,log
fisicos no se preocuparon demasiado
pOTel conceptodeltiempo. Sin embargo, era evidente que lag ecuaciones
de Newt,on,que describen la evolucion dinamica d~ un sistema fisico,
no cambian su forma si se invierte
en ellas elsentido del tiempo. Los pla~ ICIENCI~3 JULIO. SEPTIEMBRE
2001

1a entropia, que es, en cierta forma,
una medida de 1a energia que ya no
se puede aprovechar (por ejemp10,
e1calentamiento de una maquina par
1a fricci6n de SUBpartes es, en cierta
forma,energia

desperdiciada). La se-

gunda ley de 1atermodinamica

pos-

tu1a que 1a entropia debe aumentar,
0 permanecer a1 menos constante, a

medida que transcurreel tiempo.
Estaes la unica ley de la fisica clasica en la que aparece una distincion
entre pasado y futuro, pero es una
ley empirica. Ni las ecuacionesde la
mecanica, ni ninguna ley fundamental de la fisica implican que existauna
direccion del tiempoi pasado y futuro son solo'conceptosrelativos. Y sin
embargo,la experiencia nos ensefta
todolo contrario...
\ Mucho fisicos del siglo...