Espacios Confinados

Seguridad en Espacios Confinados
II Parte - Programas de Entrada y de Rescate
Todos los empleados, gerencia y empresas deben
conocer muy bien los riesgos de los espacios
confinados. Esta necesidad se demuestra
tristemente en el alto número de víctimas
relacionadas con la entrada a espacios confinados,
cuyos accidentes afectan frecuentemente a múltiples
empleados. Según la Oficina deEstadística Laboral
(BLS), una promedio de 92 víctimas perdieron la
vida cada año entre los años 1998 y 2000. El
Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el
Trabajo (NIOSH por su acrónimo en inglés) estima
que más de la mitad fueron empleados intentando
rescatar a compañeros heridos.
Boletín de Gestión de Riesgos (Risk
Management Bulletin) hace un resumen de los
Este

elementos necesariospara un programa de rescate
asociado a espacios confinados. Puede encontrarse
información general sobre los riesgos y los controles
en el Boletín #153, Seguridad en Espacios
Confinados, Riesgos de Entrada y Control .

La gran variedad de peligros y las complejidades
para llevar a cabo controles efectivos recalca la
importancia de un programa por escrito y
desarrollado por la empresa. Unprograma de
entrada de espacios confinados incluye los
siguientes elementos:
Identificación y evaluación de riesgos
Clasificación de riesgos
Responsabilidades de quien entra, ayudantes y
del supervisor de entrada
Procedimientos de entrada, incluyendo prácticas
laborales, evaluación de la atmósfera y equipo
de protección personal

El Especialista de
Compensación
de Trabajadores
conExperiencia

Permisos
Entrenamiento
Procedimientos de emergencia y rescate
Evaluación y reconocimiento de riesgos
Estudio de Caso
Se ha encontrado el cuerpo de un trabajador en un
pozo de reparto de gasolina de 36’’ de diámetro y
seis pies de profundidad; se trata de un espacio
confinado con permiso. La víctima estaba trabajando
en el pozo sin protección y murió asfixiado después
deinhalar vapores de gasolina. El empleador no
realizó o facilitó (1) un programa por escrito de
permisos para espacios confinados; (2) una
evaluación de riesgos; (3) entrenamiento adecuada;
(4) equipo o ropa de protección.

¿Qué es un Espacio Confinado?
Los espacios confinados existen en casi todas las
industrias. Algunos de los posibles riesgos, que no
ocurren normalmente en el área de trabajoabierta,
incluyen hundimiento, aprisionamiento y condiciones
peligrosas en la atmósfera.
Según su definición, un espacio confinado es:
Suficientemente grande y configurado de tal
forma que el trabajador pueda entrar y trabajar.
No diseñado para estar ocupado por un
trabajador de forma continuada.
Un espacio con entradas y salidas limitadas o
restringidas.
Los espacios confinados pueden asu vez definirse y
clasificarse como espacios confinados que requieren
un permiso o no.
Espacios confinados que requieren un permiso
Los espacios confinados dentro de esta categoría
tienen una o más de las siguientes características:

RM154_SP 1

Contiene (o puede contener) una atmósfera
peligrosa.
Contiene cualquier material que puede provocar
aprisionamiento, o que la persona queentra se
hunda.
Tienen paredes convergentes interiores/o
paredes que se estrechan o suelos que puedan
atrapar o asfixiar a un empleado.
Contiene serios peligros conocidos para la
seguridad o la salud.
Espacios confinados que NO requieren un
permiso
Los espacios confinados en esta categoría son los
que no suponen un riesgo potencial o real a la
seguridad o la salud que pueda provocar lamuerte o
grave daño físico. Esto puede deberse a las
características generales del espacio o a que se haya
eliminado cualquier peligro. Asimismo, no debe
haber ningún riesgo real o potencial relacionado con
la atmósfera del espacio. Sin embargo, sí debe
haber documentación sobre el proceso de
clasificación.
También se debe realizar una
evaluación más detallada de este espacio confinado...