Esparta y Atenas

Esparta y Atenas: Organización y costumbres
Durante los primeros siglos de Grecia, según expertos, Atenas y Esparta no fueron ciudades que desempeñaron un papel predominante. Ninguna de estas ciudades podía competir con la cultura de las demás y no intervinieron en el proceso de colonización. No obstante, luego del siglo VI a. C., la ciudad de Esparta era la más fuerte del Peloponeso y Atenasse iba desarrollando con rapidez. A pesar de que su importancia era la misma, estas ciudades presentaban características muy distintas. Esparta se caracterizaba por su organización aristocrática y militarista, y su base era la agricultura, mientras que Atenas basaba su gobierno en la democracia y su vida estaba en el mar. Comencemos por hablar sobre Esparta.

​La ciudad de Esparta fuelevantada sobre las riberas del Eurotas, luego de que los dorios conquistaron la comarca y se establecieron en el valle. Se construyó sin fortificaciones, pues las montañas formaban una barrera natural protectora contra los enemigos del exterior. Los ahora dueños de Esparta se dividieron, por derecho de conquista, las mejores tierras o las llanuras. La invasión de los dorios trajo consigo una decisivainfluencia sobre los griegos. Estos introdujeron el hierro, metal que sustituiría al bronce, utilizado por la civilización egea. Un factor importante en los triunfos militares lo fue el hierro. De esta misma manera introdujeron nuevas costumbres. Aparecieron los vestidos flotantes y las amplias túnicas, tan características de los trajes griegos. De igual forma, estos provocaron un retroceso en lacivilización, pues anularon la navegación y el intercambio comercial declinó fuertemente. Gracias a esto, la industria sufrió un gran golpe y las riquezas disminuyeron significativamente. Su vida, ahora, era más sencilla y rústica. Las actividades intelectuales, espirituales, las artes y las letras, experimentaron un gran retroceso. Esto no ocurrió en toda Grecia, pues en la Grecia central y enlas islas se mantuvieron las costumbres micénicas.

​ Como bien se ha mencionado antes, Esparta se caracterizaba por su organización aristocrática. Existían dos reyes, de dos familias distintas, en la que era hereditaria la dignidad real. La reyecía dual era una garantía contra el exceso de poder monárquico, pues cada rey balanceaba el poder del otro. Los jefes religiosos y militares eran losreyes. Estos estaban asistidos por un Senado, consejo de ancianos de más de 60 años de edad, constituido por 28 personas que permanecían en su cargo mientras viviesen. El gobierno de Esparta residió en el consejo, pues, poco a poco, absorbió, para su beneficio, las funciones de los reyes que quedaron a cargo, entonces, solo de los asuntos militares. Estos resolvían los conflictos de la ciudad,pero una vez al mes convocaban a los ciudadanos para aprobar o rechazar las decisiones que se tomaban. Estos solo podían rechazar o aprobar, pero no podían aportar nada nuevo a las decisiones. El gobierno espartano es reconocido como una Oligarquía, un gobierno de pocos.

​Las clases sociales en Esparta se dividían de la siguiente manera: espartanos, periecos e ilotas. Los Espartanos estabanformados por los descendientes de los conquistadores dorios que constituían la aristocracia; era la minoría privilegiada que tenía todos los derechos. Estos, aunque con un número muy escaso de población, monopolizaban totalmente las funciones del gobierno. Eran los únicos que podían concurrir a la asamblea y ser elegidos miembros del Senado. Para que estos pudieran conservar su posición social ante losperiecos e ilotas, era necesario dotarla de una gran fuerza militar. Los espartanos fueron exonerados de toda actividad económica. Para lograr la consagración completa a las tareas de la milicia y del gobierno, el comercio y la industria les quedó rigurosamente prohibida. El trabajo de los ilotas les aseguró su subsistencia.

Ahora bien, los periecos constituían una clase social inferior a...