Espartaco

Los gladiadores vivían como prisioneros en cuarteles comunales y los obligaban a participar en espectáculos violentos que disfrutaban los romanos. Vivían en un mundo de constante incertidumbre y losponían a vivir con otros esclavos a quienes no conocían y cuyas lenguas ignoraban. Espartaco era originario de Tracia. Había prestado servicio militar en el ejército romano, luego fue vendido comoprisionero y terminó en una escuela de gladiadores en la próspera ciudad de Capua. En el año 73 a. de C., Espartaco y unos setenta gladiadores más se escaparon de su escuela y establecieron uncampamento en las faldas del Monte Vesubio, a unos treinta y dos kilómetros de distancia de Capua. Desde este lugar comenzaron a organizar ataques a propiedades cercanas. Poco a poco se empezó a tener noticiade sus actividades de otros esclavos fugitivos engrosaron las filas de rebeldes. Así, lo que en un principio parecía ser un improvisado golpe libertario se fue convirtiendo en una significativainsurrección. Desde Roma se envió un contingente militar de unos 3000 soldados para sofocar el levantamiento, con lo cual cabe suponer que el número de esclavos congregados bajo el mando de Espartaco debíaser alto. El comandante romano, Cayo Claudio Glaber, sitió la fortaleza de los esclavos, pero estos lograron escaparse por las montañas usando cuerdas elaboradas con lianas. Con la ayuda de armasimprovisadas, luego atacaron a los romanos por la espalda y los derrotaron.
Otros esclavos se unieron a la causa de Espartaco y sus hombres. Muchos de ellos eran trabajadores agrícolas y pastores sanosy fuertes, que vivían en espacios abiertos. Los esclavos adquirieron mejores armas y caballos, que tal vez les proporcionaban los recién llegados. Al cabo de algunos meses formaron un ejércitopoderoso y bien organizado, capaz de poner a tambalear el poder de Roma. Al año siguiente, 72 a. de C., los esclavos podían desplazarse por amplios territorios del sur de Italia, donde perpetraban ataques...