Espastcidad

Cap 1 ESPAS

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Capítulo 1

Neurofisiología
de la espasticidad
Xavier Navarro Acebes
Esther Udina Bonet

La espasticidad es un trastorno motor caracterizado por un aumento dependiente de velocidad
del tono muscular, con reflejos de estiramiento
exagerados, que resulta de un procesamiento anormal de las aferencias espinales.1,2 La espasticidad
es una alteración presente en elsíndrome de la
motoneurona superior, como consecuencia de lesiones de las vías corticofugas, y es una manifestación frecuente de ictus, esclerosis múltiple,
traumatismos cerebrales, lesiones de la médula
espinal y otras afectaciones del sistema nervioso
central (SNC).
El síndrome de neurona motora superior cursa
con síntomas negativos, como paresia, pérdida de
destreza y fatiga rápida, y síntomaspositivos, que
incluyen espasticidad, espasmos flexores, distonía, hiperactividad de reflejos cutáneos y autonómicos. Desde un punto de vista clínico, es
frecuente que estos diferentes signos positivos se
consideren integrantes de la espasticidad,3 lo que
produce cierta confusión ya que estos síntomas
pueden existir independientemente y no comparten la misma fisiopatología. De hecho, lospacientes con paresia espástica presentan muchas
variaciones sindrómicas, dependiendo de la región
del SNC lesionada y del tipo de lesión.
La espasticidad es un ejemplo relevante de
cambios plásticos que ocurren a nivel espinal
tras lesiones centrales, y el conocimiento de sus
mecanismos fisiopatológicos puede aportar claves importantes hacia su tratamiento efectivo.

Las principales alteracionessubyacentes a la espasticidad son el aumento del tono contráctil
muscular y la hiperactividad de los reflejos miotáticos espinales, debidos bien a la liberación del
control descendente o bien como adaptación de
los reflejos a la falta de control supraespinal.4 La
hiperexcitabilidad refleja se desarrolla a lo largo
de meses tras la lesión central primaria e implica mecanismos de adaptación en lacircuitería
neuronal espinal caudal a la lesión. Lo que no está claro es el significado funcional de la espasticidad ni su papel en los movimientos voluntarios.
De hecho, la espasticidad podría ser beneficiosa
en algunas situaciones; por ejemplo, la espasticidad que presenta la extremidad inferior en pacientes hemiplégicos favorece la locomoción. En
contraste, la espasticidad que estos mismos pacientessufren en la extremidad superior dificulta el uso funcional de la mano afectada. Por otro
lado, los tratamientos antiespásticos actuales,
que principalmente intentan reducir la retroalimentación sensorial que reciben las motoneuronas, también pueden afectar a la función motora
residual de los pacientes. Por lo tanto, el tratamiento de la espasticidad debe plantearse cuidadosamente, sobre todo enpacientes con
espasticidad moderada o leve y cierto grado de
funcionalidad remanente. En este capítulo se revisan las bases generales de la neurofisiología
del control motor y los principales mecanismos
fisiopatológicos relacionados con la espasticidad.

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EVALUACIÓN

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CLÍNICA Y TRATAMIENTO DE LA ESPASTICIDAD

NEUROFISIOLOGÍA DEL CONTROL MOTOR
Los músculosesqueléticos son los órganos
efectores que permiten el mantenimiento de la
postura y la realización de los movimientos. Los
centros de control del movimiento y la postura están localizados a diferentes niveles del SNC, siguiendo una organización jerárquica. El esquema
global de los sistemas de control motor (Fig. 1-1)
indica una visión cooperativa, además de jerárquica, entre los distintos niveles decontrol, con bucles de procesamiento de información entre córtex
y centros subcorticales para la regulación conjunta de la actividad de las motoneuronas espinales
que inervan la musculatura esquelética.5,6 Además, la información sensorial y la acción motora
están íntimamente ligadas. Las influencias sensoriales sobre la motricidad tienen lugar por circuitos locales (reflejos espinales) y por...