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España

El Reino de España, o simplemente España, es un país que se encuentra en el suroeste de Europa, en el mar Mediterráneo (las islas Baleares), en el Océano Atlántico (las islas Canarias) así como en el norte de África (las ciudades de Ceuta y Melilla). En su territorio europeo continental comparte fronteras terrestres con Francia y el Principado de Andorra en el norte, con Portugal enel oeste, así como con la colonia británica de Gibraltar en el sur. En sus territorios africanos, comparte fronteras terrestres y marítimas con Marruecos. Además, tiene otras series de distritos y posesiones menores no continentales como las islas Chafarinas, el Peñón de Vélez de la Gomera, la isla Perejil y las islas del Peñón de Alhucemas, todos frente a la costa de Marruecos. La isla Alborán,las islas Columbretes y una serie de islas e islotes frente a sus propias costas completan los territorios del país.
Los límites físicos de España son, principalmente, los de la Península Ibérica, la cual comparte con Portugal. El Océano Atlántico al oeste, el Mar Mediterráneo al este, el Estrecho de Gibraltar al sur y los Pirineos, junto con el Golfo de Vizcaya y el Mar Cantábrico al norte.El país consta de 17 Comunidades Autónomas y 2 Ciudades Autónomas que son instancias análogas a estados de una República Federal. Poseen un amplio nivel de autonomía, poderes legislativos, presupuestarios, administrativos y ejecutivos en las competencias exclusivas que el Estado Central garantiza a cada comunidad a través de un Estatuto de Autonomía.
España es un país con una culturavariada y apasionante. La cultura española abarca todas las formas de expresión en un gran mosaico. Desde la literatura a la pintura, la música o la arquitectura. Desde la Antigüedad (con importantes muestras de arte rupestre como las de Altamira) hasta nuestros días, la cultura en España ha ocupado un puesto de relevancia. Las diferencias entre regiones son evidentes, como nos demuestra la infinitavariedad de representaciones que las caracterizan de norte a sur, como las gaitas gallegas o los Castellers catalanes, el flamenco andaluz y muchas más.
Conocida por su historia, arte, corridas de toros, flamenco, playas y tantas horas de sol al año, es España, sin embargo, no sólo esto, sino mucho más. Esta tierra es y ha sido desde hace milenios uno de los centros culturales de Europa.Tantas de sus ciudades, e incluso los más perdidos enclaves, albergan monumentos de excepcional valor histórico y artístico, sin mencionar los extraordinarios parajes naturales con que esta añeja península cuenta.
Se ha utilizado hasta la saturación el tópico de "Spain is different"; pero aquí la pregunta es:
¿"España es diferente" de qué?
En realidad es diferente de todo; de Europa, delmundo, y sobre todo de sí misma. Ya que es un país lleno de contrastes, comenzando por su clima y sus paisajes cuya diversidad le han acarreado el calificativo de "la pequeña Europa". Efectivamente en España encontramos climas y paisajes que recuerdan a puntos muy remotos del continente europeo o incluso del africano, nada extraño si consideramos que sólo está separada de África por elEstrecho de Gibraltar. Pero lo más especial es que todos estos contrastes los encontramos a veces en una muy reducida área, como es el caso de la provincia de Granada, que a pesar de contar con el pico más alto de la península, el Mulhacén, cubierto de nieves perpetuas, se encuentra muy al sur, en la costa Mediterránea frente a África. Esto nos puede dar una idea de cómo en en escasos kilómetros pasamosde paisajes alpinos a paisajes africanos.
A su vez, cada región, cada ciudad dentro de una misma región, y a veces cada pueblo, presenta una realidad tan diferente como fascinante. Ello es debido a la rica historia de este país y a los numerosos grupos étnicos que lo poblaron trayendo costumbres, tradiciones y manifestaciones artísticas muy diversas que a veces se fusionaron en algo...