español

Alfabetización y aprendizaje a lo largo de toda la vida

Rosa María Torres

Alfabetización y aprendizaje a lo largo de toda la vida1
Rosa María Torres2
Instituto Fronesis
www.fronesis.org
I. Introducción
1. Muchas personas no ven ninguna relación entre alfabetización y aprendizaje a lo largo de
la vida. De hecho, la mayoría de la gente –incluyendo políticos y especialistas eneducación– piensa la alfabetización como una oferta educativa remedial y no-formal, de
corta duración, destinada a personas pobres que no pudieron ir a la escuela cuando niños.
Este documento se propone revisar estas y otras concepciones tradicionales, y mostrar la
relación estrecha que existe entre alfabetización y aprendizaje a lo largo de toda la vida.
2. La alfabetización de jóvenes y adultos ha sidodesatendida, en las dos últimas décadas, en
las agendas nacionales e internacionales para la educación. Las metas de la Educación
para Todos (Jomtien, 1990 y Dakar, 2000) terminaron centrándose, en la práctica, en
niños y niñas, y en la educación escolar. Las Metas del Milenio para el Desarrollo (20002015) ni siquiera se ocupan de los adultos y sus necesidades de aprendizaje.
3. Larecomendación de no invertir en alfabetización y en educación de adultos en general,
hecha por el Banco Mundial desde fines de 1980 a los gobiernos de los “países en
desarrollo”, se basaba en dos argumentos: (a) recursos escasos y necesidad de priorizar la
infancia y la escuela, y (b) ineficacia atribuida a los programas de alfabetización de
adultos.3 No obstante, ninguno de estos argumentos es válido,porque: (a) la educación de
niños / niñas y la educación de adultos están íntimamente relacionadas, y por lo tanto no
cabe la opción niños versus adultos, y (b) la supuesta ineficacia y baja rentabilidad de la
alfabetización de adultos no se basó en información ni conocimientos confiables, lo que
1

Este trabajo fue traducido por el CREFAL para su publicación en la Revista Interamericana deEducación
de Adultos, nº 1, 2006. El original, en inglés, fue un documento encargado por la ADEA (Association for the
Development of Education in Africa, Asociación para el Desarrollo de la Educación en África) y presentado
en la Reunión Bianual de la ADEA, realizada en Libreville, Gabón, entre el 27 y el 31 de marzo de 2006. A
esta versión en español le hemos introducido cambios menores yalgunos ejemplos que contextualizan los
puntos tocados en relación a América Latina y el Caribe.
2

Rosa María Torres (Ecuador). Educadora y lingüista, Directora Pedagógica de la Campaña Nacional de
Alfabetización “Monseñor Leonidas Proaño” (1988-1990) y Ministra de Educación y Culturas (2003) en el
Ecuador. A solicitud de la UNESCO preparó el documento base para la Década de las Naciones Unidaspara
la Alfabetización (2003-2012), “Alfabetización para Todos”. Dirige el Instituto Fronesis www.fronesis.org

3

Ambos argumentos fueron esgrimidos por el Banco Mundial en su documento de política educativa
Prioridades y Estrategias para la Educación (1996). El argumento acerca de la baja rentabilidad se basó en
un estudio encargado por el Banco Mundial (Abadzi, 1994), cuyos datos eranviejos, referidos al Programa
Mundial Experimental de Alfabetización realizado a finales de los 1960s (entre 1967 y 1972) en 11 países
(ver Lind y Johnston, 1990).

1

Alfabetización y aprendizaje a lo largo de toda la vida

Rosa María Torres

ha sido reconocido y rectificado por el Banco Mundial en años recientes (Lauglo, 2001;
Oxenham y Aoki, 2001; Torres, 2004) 4
4. El objetivo no es“erradicar el analfabetismo” (enseñar a leer y escribir a todas las
personas), sino asegurar que esas personas lean y escriban efectivamente. La
alfabetización es apenas un medio para llegar a ese fin que es el acceso universal a la
cultura escrita (acceso real a y uso de la lectura y la escritura en sus diversos soportes y
formas). Para alcanzar este objetivo - familias letradas,...