Especiacion

Especiación alopátrica, simpátrica e hibridación.

Aprendizaje: Distinguir los modelos de especiación alopátrica, simpátrica e hibridación, así como su papel en la diversificación de las especies.
La diversidad de seres vivientes que actualmente existen y de los que han existido en épocas anteriores, es resultado de la evolución. También son una manera de conocer la riqueza de la biodiversidaddel planeta o de alguna región determinada, que se puede apreciar entre otras formas, a través del número de especies.
Para esta etapa del curso ya se abordaron los conceptos biológico y taxonómico de especie y ahora corresponde hacerlo con la especiación.
Debemos entender a la especiación como la formación de nuevas especies o, la formación de especies hijas a partir de especies parentales. Apartir de la publicación del libro “El origen de las especies” de Charles Darwin en 1859, la idea de la formación de nuevas especies ha sido la base para explicar la teoría de la evolución y el resultado de ésta que es la biodiversidad.

Especiación

Antes de la aceptación de la teoría de la evolución y del origen de las especies por selección natural, se creía que las especies eran entidadesestables (inmutables), es decir, que no cambiaban, por lo que era lógico pensar que las vacas siempre producían terneros, los perros perritos, los gatos gatitos y así sucesivamente. Sin embargo, en algunas ocasiones se observó que se podían hacer cruzas entre organismos de diferentes especies o de diferentes razas y producir híbridos.
La formación de razas (como en los perros) ha sido posible pormedio de la divergencia a partir de un antepasado común. Estas razas, que tienen características morfológicas que las distinguen, son capaces de cruzarse entre sí y producir híbridos, por lo que se puede decir que las razas son sistemas genéticamente abiertos, lo cual no se puede decir de las especies, que sólo en pocas ocasiones permiten la hibridación (o sea que se cruzan entre sí y tienendescendientes). La pregunta que surge aquí es: ¿Por qué si se pueden cruzar sin gran dificultad y tener descendientes fértiles los individuos de diferentes razas, no sucede lo mismo entre individuos de diferentes especies?
Para dar respuesta al planteamiento anterior, comencemos por conocer el concepto de raza y especie. En biología la raza es una entidad taxonómica válida, equivalente a lasubespecie, y la más baja en la jerarquía taxonómica. El concepto de raza incluye a las variaciones grupales en que se subdivide a la especie y cuyos caracteres diferenciales se perpetúan por la herencia, mientras que las especies “son grupos de poblaciones naturales, que se cruzan real o potencialmente entre sí, que tienen descendencia fértil y que están aisladas reproductivamente de otras especies”.Para Linneo, las especies eran las unidades de clasificación por considerarlas inmutables, así, aseguró que: “Species tot sunt, quot diversas formas ab initio produxit Infinitum Ens”; (Las especies son tantas como las que fueron producidas al comienzo por el infinito). La inmutabilidad de las especies no fue aceptada por todos, aun antes de Darwin, y a partir de finales del siglo XVIII yespecialmente en el siglo XIX, debido a los viajes de exploración, se conocieron nuevos animales y plantas que tuvieron que ser clasificados. Algunos de los nuevos organismos eran muy diferentes a los ya conocidos y otros eran semejantes, pero lo que más les llamó la atención, fue que en no pocas ocasiones las muestras colectadas iban variando regionalmente y se podían observar gradaciones al moverse de unaregión a otra, como se puede observar ahora con las razas clinales (razas que cambian gradualmente de una región a otra).

Figura 1. Graduación clinal en arenques del pacífico al cambiar de latitud, norte a sur.
Se observó que poblaciones contiguas de la misma especie suelen diferir levemente en su morfología, por lo que se podía decir que la especie estaba formada por varias razas, y que en...