ESPECIACION

González Monroy R. M. y Rojas Martínez A. E.
La relevancia evolutiva de los ecotipos. Elementos 95 (2014) 49-54

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La relevancia

EVOLUTIVA
de los ECOTIPOS

Rosa María González Monroy
Alberto E. Rojas Martínez
La especiación es el surgimiento de una nueva especie a partir
de una población ancestral, que ocurre cuando una población
se separa geográficamente del resto de laespecie y evoluciona; entre otros factores que producen especiación están el
tamaño de la población y su variabilidad génica.1 En este artículo se revisa la importancia de los ecotipos en el concepto
evolutivo de las especies.
Se conoce como ecotipo a una subpoblación genéticamente diferenciada que está restringida a un hábitat específico, a un ambiente particular o a un ecosistema definido, conlímites de tolerancia particulares, a los factores ambientales
locales. La adaptación a un ecosistema o a un hábitat particular implica cambios genéticos que se establecen de acuerdo con los límites de tolerancia de las especies.2
Lo anterior implica que las especies no son estáticas, ya
que deben de adaptarse al medio en el que viven, e incluso
algunas llegan a modificarlo de tal modo que resultanmás
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realizan repoblaciones de sitios alterados, asegurándose de que los ejemplares introducidos pertenezcan a un
ecotipo adaptado a vivir en las condiciones específicas
del lugar.
El debate histórico sobre las etapas en la evolución de las especies, propuesto por Tureson (1922) al
sistema de clasificación de la genética ecológica en
la década de 1920 a 1930, fuedefendido a mediados
del siglo XX por Jens Clausen, y posteriormente pues© Enrique Soto, Marruecos, Mequinez, 2014.

to bajo escrutinio severo en los años 1960 y 1970. Como resultado, se concluyó que existen diversos factores que provocan la variabilidad entre las poblaciones.
El centro de la controversia consistía en saber si la
especiación se produce rápidamente, a escala local
o gradualmente, através de la formación de ecotipos
geográficamente extendidos que evolucionan como
precursores para la formación de las especies.6
Entre las modificaciones genéticas más frecuentes y documentadas encontramos a las alteraciones
cromosómicas, que incluyen mutaciones, variaciones
de número y cambios en su estructura.7 Esta última,
documentada en diversos organismos, se refiere a la
plasticidad de lamorfología, la cual se considera un
mecanismo adaptativo, ya que responde a las condiciones constantemente cambiantes del medio local, y

© Enrique Soto, Medersa Bou Inania, Marruecos, Fez, 2014.

que pueden dar origen, inclusive a nuevas especies.8
En las plantas observamos la plasticidad fenotípica,
que describen las variaciones en la forma de la hoja,

resistentes a los efectos de la humedad,la temperatu-

por ejemplo en Convolvulus chilensis (Convolvulaceae)

ra y la precipitación. A esto se le llama compensación

cuando crece en diferentes ambientes, con diferente in-

de los factores.3 Por ejemplo, Göte Turesson (1922),

tensidad luminosa a 100%, 20% y 5% de luz. En condicio-

estudió la herencia de los caracteres en las plantas en

nes de sombra la hoja se ensancha y con elloaumenta

los jardines del campus de la Universidad de Ciencias

la superficie de captación de radiación, mientras que en

Agrícolas en Ultuma, Suecia, y observó que dependien-

condiciones de luz normal las hojas presentan la forma

do de las condiciones de humedad, sombra y sol, las

lanceolada, por lo que se aprecia modificación de tipo

mismas plantas desarrollaban formas diferentes en elmorfológica.9 Por otra parte, en el pasto vetiver (Vetive-

mismo jardín. Así introdujo el concepto de ecotipo.4 Por

ria zizanioides), una especie con una alta adaptabilidad

lo tanto, las especies que habitan en grandes exten-

a diferentes tipos de suelo y climas y que además po-

siones geográficas desarrollan casi siempre ecotipos,

see numerosas características que lo convierten en una

es decir,...