Especias Y Condimentos

1. INTRODUCCIÓN













Las plantas aromáticas han sido cultivadas por el hombre desde tiempos
inmemoriales con el fin de mejorar el sabor de las comidas y perfumar el medio ambiente. El
empleo de aceites esenciales -como balsámicos y antisépticos- es ampliamente usado desde la
antigüedad hasta nuestros días, como sustancias odoríferas en ceremoniasreligiosas o como
perfumes atractivos usados por hombres y mujeres.
Los condimentos son utilizados como conservantes y antioxidantes naturales en la
fabricación de alimentos industriales, por ejemplo al orégano y al romero se los utiliza como
antioxidantes en la fabricación de salchichas y otros productos cárnicos.
Por otro lado, los consumidores tienden a eliminar la sal en las comidassurgiendo
así la necesidad de reemplazarla con condimentos y mezclas de hierbas.
Asimismo, la preferencia por los alimentos naturales ha buscado reemplazar a los
colorantes y aromas artificiales, favoreciendo así a las hierbas aromáticas naturales.
El auge de la cocina de microondas, de los alimentos congelados y las comidas
rápidas con nuevos gustos, requiere también de más condimentos.
Lasmultinacionales de golosinas y cosméticos, entre otras empresas, han
desarrollado la demanda de toda clase de esencias, aromas y aceites esenciales











2. HISTORIA DE LAS ESPECIAS EN EL MUNDO
Las Hierbas Aromáticas y Especias son importantes en la historia, tanto por sus
Propiedades curativas como culinarias. A cualquier comida le dan un toque especial yofrecen un
sabor único en cada plato.
Las plantas aromáticas han estado siempre relacionadas con Oriente y con el exotismo.
Lo cierto es, que la mayor parte proviene originariamente de Oriente y sus aromas envolventes
y densos nos recuerdan el exotismo oriental.

2.1 EDAD DE FUEGO:

El primer indicio de utilización de especies aromáticas fue cuando el hombre utilizaba ramas dedeterminadas especies para la cocción de sus alimentos.
Los humos aromáticos surgían a partir de la combustión de los aceites esenciales que estas
plantas poseían.

2.2 EDAD DE HIERRO Y DE BRONCE:

Las primeras aplicaciones en alimentación aparecen cuando se inicia la utilización de cenizas en la cocción de alimentos. También durante ésta
época comienza la utilización de hierbas aromáticascon fines medicinales, aplicando las mismas
cenizas en heridas y zonas traumatizadas. Recién al promediar la edad media, los alquimistas y
médicos de aquella época encuentran la forma de destilar las distintas plantas.
Los egipcios y los babilonios utilizaron mucho las plantas aromáticas. Se remonta a
entonces la creación de los primeros jardines, en los que se cultivaban especiesaromáticas para
ser empleadas en cocina o para la preparación de ungüentos y aceites cosméticos.
Al principio, estas hierbas fueron empleadas para aromatizar carnes asadas, rellenando
los animales colocados sobre el asador. Homero cita más de una vez esta costumbre, sobre todo
en sus narraciones sobre banquetes de caza. El olor algo áspero de la carne de caza requiere el
uso de hierbas aromáticascon la finalidad de atenuar su sabor.

2.3 EDAD ANTIGUA:


Los Egipcios en 2.300 años AC cultivaban ciertas hierbas y traían muchas otras de sus
expediciones, es así como se encuentran entre sus antecedentes, líquidos perfumados,
antisépticos y muchas sustancias que empleaban en el embalsamiento de sus momias.
Los Asirios y Hebreos también cultivaron diversas plantas aromáticas,que utilizaban en
forma de aguas aromáticas, tinturas y ungüentos.
Pero la fuente común para todos los descubrimientos posteriores a China, fue la India,
durante el segundo período Brahmánico, donde se encuentra el origen de los extractos de
Sándalos, Canela y Cardamomo.
Los Romanos importaban de África, España y Oriente, Pimienta, Canela, Jengibre y
Cardamomo, Mirra, Goma arábiga,...