Especias

CANELA
La canela puede proceder de diferentes especies, Cinnamomum zeylanicum árbol originario de Sri Lanka; la canela de la China o Cassia (Cinnamomum cassia) es la especie que más se utiliza en América.

Descripción
La Canela es de la familia de las Lauráceas, la misma del laurel y del alcanfor, compartiendo con ellos sus principios activos. Árbol de unos 10 a 15 metros de altura pero queen cultivo suele ser más pequeño, adoptando forma de arbusto siempre verde, su corteza, la parte más importante, es marrón grisácea y tiene un ciclo perenne. Su tallo es de consistencia leñosa. Las hojas tienen forma ovalada y puntiagudas, de color verde y brillante por la cara superior con 5 nervios rojizos.
La corteza se corta en tiras largas y se deja fermentar. Pasadas 24 horas, se separa lacapa exterior más rugosa de la corteza y se deja secar la capa interna. Durante el proceso de secado, ésta se enrolla hasta formar unos tubitos muy aromáticos. Su sabor es dulce, amaderado y picante. Necesita de climas cálidos para crecer sin problemas.

Composición química
Su sabor es debido al aceite esencial aromático que constituye un 0.5-2.5% de su composición. El componente mayoritarioes el aldehído cinámico, también se encuentra eugenol y alcohol cinámico. Con menos proporción encontramos el ácido trans-cinámico, el aldehído hidroxicinámico, el aldehído o-metoxicinámico, acetato cinámico, terpenos (linalol, diterpeno), taninos, mucílago, proantocianidinas oligoméricas, glúcidos y trazas de cumarina. Según RFE (Real Farmacopea Española), la droga seca debe contener al menos 12ml / kg de aceite esencial. También se hacen presentes sustancias como la sacarosa, el alcanfor y la vainilla; minerales como el boro, calcio, cinc, cloro, cobre, cobalto, cromo, estroncio, fosforo, hierro, manganeso, níquel, plomo, potasio, sodio y yodo; vitamina C, niacina y tiamina.

Propiedades medicinales de la canela
Sistema digestivo: posee propiedades carminativas, antivomitivas yantiulcéricas, por los aceites esenciales con propiedades disgregadoras de los alimentos actúa en digestiones difíciles, estimulan la salivación y producción de jugos gástricos. Espolvoreada sobre las comidas resulta un buen antiácido, y por su aroma tan especial estimula la digestión consiguiendo abrir el apetito. Sistema respiratorio: Por sus propiedades antibacterianas, expectorantes yantiinflamatorias, ayuda a las anomalías respiratorias como bronquitis. Sistema circulatorio: las cualidades antiagregantes, antiescleróticas y antitrombóticas de la canela hacen que sea utilizada en tratamientos contra la mala circulación. Puede bajar el colesterol, los triglicéridos y ayudar a personas que padezcan diabetes de Tipo 2. Como especia se utiliza para carnes, pastas, pasteles, compotas, arroces,ensaladas, postres, etc. Por sus propiedades antifúngicas y bacterianas forma parte de numerosos productos para la higiene bucal.

Precauciones
Está contraindicado en mujeres embarazadas o lactantes, por estimular movimientos uterinos que podrían provocar abortos. Tampoco es recomendable en mujeres que deseen embarazarse ya que se le atribuyen características anticonceptivas.Se utiliza enniños mayores de dos años para inducirles sueño.

Orégano
Su origen está en Europa y Asia accidental, pero actualmente se cultivan prácticamente en todo el mundo. Los Griegos la llamaban (esplendor de las montañas). Estas hierbas son de la misma familia, aunque sus sabores no son los mismos. La mejorana común se cultiva, prácticamente en todo el mundo. A la variedad de Mejorana picante, que secultiva en el Mediterráneo, se le llama Orégano.
La Mejorana tiene un sabor dulce pero picante, su sabor es suave. El Orégano, tiene un sabor picante más fuerte.
También se utiliza en el sector farmacéutico, para preparar linimentos antiinflamatorios, pomadas para la dermatitis, como desinfectante y cicatrizante. Se utiliza en la industria: alimentaria, cosmética, conservera, semillera.
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