Especias

ESPECIAS
Definición:
Especia (del latín specĭes), también llamada condimento (del latín condimentum, decondire, sazonar) es el nombre dado a ciertos aromas de origen vegetal, que se usan para preservar o sazonar los alimentos. Técnicamente se considera una especia a las partes duras, como las semillas o cortezas, de ciertas plantas aromáticas, aunque por similitud, muchas veces también seengloba a las fragantes hojas de algunas plantas herbáceas, cuyo nombre culinario es hierbas. La mayoría de las especias puede considerarse nativa de las regiones tropicales de Asia, y de las islas Molucas en Indonesia, también conocidas como islas de las Especias, aunque algunas se encontraban en el Mediterráneo (anís,mostaza). Las especias usadas en la actualidad son en muchos casos las mismas que seusaban en la Antigüedad, salvo aquellas llevadas a Europa por losconquistadores y colonizadores de América (vainilla, chile, cacao, achiote).
Las especies se clasifican en grupo:
Salinos:
Se emplean en la mayoría de los platos y aunque el más frecuente es la sal, podemos destacar: orégano, estragón, albahaca y azafrán.
Orégano:
Origanum vulgare, comúnmente orégano, es una herbácea perennearomática del género Origanum, muy utilizada en la cocina mediterránea. Son las hojas de esta planta las que se utilizan como condimento tanto secas como frescas, aunque secas poseen mucho más sabor y aroma.
Origen:
Varias especies del género Origanum son nativas de la zona mediterránea y todas ellas son tratadas como especia
Composición química:
ESTRAGON:
El estragón ( Artemisia dracunculus)es una planta de la familia de las Asteraceae, encontrando cierta familiaridad con el ajenjo. En el sur de Europa se encuentra como planta salvaje, pero en los países del norte de Europa se cultiva y se le da nombres de sus países. De esta forma se tiene la variedad germánica, francesa, rusa, etc (difieren sólo en el aroma y el sabor). La planta llega a crecer desde 60 a 120 cm.
Origen:
Elorigen de la planta no está muy claro, pero se apunta aAsia central y probablemente Siberia, se desconoce la introducción de esta planta en Europa.
Composición química:

Albahaca: Ocimum basilicum denominada vulgarmente como albahaca o alhábega, es una hierba aromática anual de la familia de las lamiáceas.
Origen:
nativa de Irán, India y otras regiones tropicales de Asia, que lleva siendocultivada varios milenios.
Composición química:
Azafrán:
El azafrán es una especia derivada de los estigmas secos de la flor de Crocus sativus, una especie del género Crocus dentro la familia Iridaceae.
Origen:
Originario de Asia Menor, los egipcios y romanos lo utilizaban con los alimentos y los vinos, como tinte y para los perfumes. Fue introducido en España por los árabes en el siglo IX. Enlas tierras de La Mancha tuvo su mayor auge. En la actualidad está considerado como el mejor del mundo por su aroma y calidad de coloración.
Composición química: sus componentes químicos picrocrocin y safranal. También contiene un tinte de tipo carotenoide llamado crocin, que da a la comida un color amarillo dorado. Esto hace del azafrán un componente apreciado en muchos platos en todo el mundo. EnEspaña se utiliza como componente indispensable de la paellas, también se utiliza en la confección de arroces, carnes y mariscos. El azafrán tiene también aplicaciones en medicina. El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación son muy delicados.
Composición química:

Ácidos:
Son eficaces para calmar la sed por sus cualidades refrescantes los más usados enla cocina son: vinagre y limón.
Vinagre:
El vinagre (del latín vinum acre, "vino agrio") es un líquido miscible en agua, con sabor agrio, que proviene de la fermentación acética del alcohol, como la de vino y manzana (mediante las levadurass Mycoderma aceti)
Orígen:
Tradicionalmente el vinagre procedía de los toneles de la producción del vino que se agriaba, o se ponía malo. La expresión...