Especies Invasoras en Puerto Rico

Especies Invasoras: Introducción y Efectos en los Ecosistemas de Puerto Rico


Resumen:
Especies Invasoras: ¿Positivas o negativas? Estas son las que se colocan en un ambiente que no es el suyo para tratar de arreglar algún defecto del ecosistema. Las siguientes especies fueron observadas: el árbol de la Melaleuca quinquenervia, la Gallina de Palo y el Caimán. Nuestra hipótesis consiste enque las especies ya antes mencionadas traen efectos negativos al ambiente en que se encuentran. Según los datos encontrados tenemos lo siguiente: las gallinas de palo son muy notables desde las 11am hasta las 2pm, y salen para poder mantener su cuerpo en temperaturas más altas, ya que son de sangre fría, invadiendo cualquier territorio posible (especialmente el de las garzas en el caño MartínPeña); los caimanes no son peligrosos, al menos que se sientan amenazados, pero pueden ser portadores de enfermedades; Puerto Rico ha manejado muy bien la situación con el árbol de la Melaleuca y ha logrado controlar algunas de sus poblaciones con sus leyes y planes de manejo. Se puede concluir que hay evidencia que las tres especies afectan el ecosistema en el cual habitamos.

Introducción
Unaespecie invasora es un organismo vegetal o animal introducido a un ambiente ajeno al suyo natural donde resulta ser una plaga para ese ecosistema, más aún puede causar daños a la estructura y función del sistema ecológico. Al hablar de las especies invasoras, la pregunta más importante que se debe de hacer trata sobre como fue el proceso de llegada de la especie al lugar invadido y lasconsecuencias que tuvo en él. Las especies pueden ser introducidas por los seres humanos de varias maneras: el tráfico ilegal de plantas o animales; el transporte por embarcaciones en aguas de lastres, arrojadas al mar al acercarse al puerto; programa de reforestación, de investigación, de pesca o caza deportiva (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2007); además de a veces ser utilizadascomo control sobre la propagación de otras especies invasoras o con propósitos decorativos de la ciudad.
Las consecuencias ecológicas producto de las especies invasoras pueden resultar en daños muy graves como: el desplazamiento de especies nativas; la hibridación de las especies nativas con la consiguiente contaminación genética; se pueden alterar las redes de interacción entre especies de lacomunidad y las condiciones del ecosistema nativo. Es más, las especies invasoras también podrían tener consecuencias económicas y sanitarias, provocando pérdidas en la producción de las cosechas y siendo portadores de enfermedades infecciosas.
En esta investigación se estará observando tres especies invasoras: la Gallina de Palo; el árbol de la Melaleuca, especie M. quinquenervia; finalmente, elcaimán común. La Gallina de Palo o iguana verde llega a la isla como mascota. Accidental o incidentalmente, muchos individuos llegan a la vida silvestre permitiendo que se naturalice. La especie se vuelve abundante al no tener un depredador natural y las hembras pueden poner un promedio de 35 huevos al año. Vive en terrenos baldíos, preferiblemente cerca del agua. En ocasiones se alimenta depichones de aves que aún no están listos para volar. Si se sienten amenazadas, pueden morder y usar las espinas en sus colas para defenderse. Las mordidas pueden ocasionar salmonelosis en seres humanos, condición relacionada a los reptiles. Se permite su captura y exportación sin permiso del DRNA (Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, 2007); Melaleuca quinquenervia, árbol perenne, procedentede Australia, que crece y se propaga muy rápido desplazando a otras especies de árboles nativos. Se da en áreas húmedas. Llega a medir 100 pies de altura y su corteza es estratificada y descascarada de color marrón blanquecino tipo papel. Sus flores son tipo “cepilla de botella” manchadas, color blanco cremoso y sus semillas son cápsulas leñosas que contienen hasta 300 semillas diminutas de...