Espectrofotometria De Absorcion Atomica

ESPECTROFOTOMETRIA DE ABSORCION ATOMICA
La absorción atómica es el proceso que ocurre cuando átomos de un elemento en estado fundamental absorben energía radiante a una longitud de onda específica. La cantidad de radiación absorbida aumenta al hacerlo el número de átomos del elemento presentes en el camino óptico, utilizándose esto con fines analíticos cuantitativos. La técnica permite ladeterminación de, al menos, unos 70 elementos en cantidades tan bajas como 10–14 g con razonable selectividad, pequeña manipulación y mínimo tamaño de muestra. Aunque inicialmente se utilizó solo para la determinación de elementos metálicos, se han desarrollado métodos indirectos que permiten la cuantificación de una gran variedad de aniones y de compuestos orgánicos.
En la práctica, las muestras sevaporizan y se convierten en átomos libres, proceso senominado atomización. Sobre el vapor atómico originado se hace incidir la radiación electromagnética que será absorbida parcialmente por el analito. En muchas ocasiones el proceso de atomización se consigue mediante una llama, por lo que en la figura 5.1. se muestra un esquema típico de un espectrómetro de absorción atómica con llama.ETAPAS DEL PROCESO DE ATOMIZACION

Las etapas que deben seguir los átomos del analito desde la disolución inicial hasta llegar a transformarse en vapor atómico son comunes para todos los métodos que utilizan llama. En la figura 5.4. se han representado esquemáticamente los más significativos y que se comentan a continuación.

Transporte de la muestra
El transporte de la muestra, que debeestar en disolución, hasta la cámara de nebulización suele hacerse a través de un pequeño tubo de plástico. El movimiento de la disolución se produce generalmente por aspiracióndebido al efecto Venturi, si bien, pueden utilizarse bombas peristálticas, o incluso jeringas que inyecten la muestra en el nebulizador. En cualquier caso, es necesario trabajar en condiciones de velocidadidénticas en la muestra y en los patrones.
Cuando el transporte se realiza aspirando la muestra, la reproducibilidad se consigue controlando rigurosamente el flujo de oxidante. Asimismo, las características físicas de las muestra y de los patrones, tales como viscosidad, tensión superficial, etc. deben ser idénticas, por lo cual en ambos hay que utilizar el mismo disolvente. Por otra parte, partículasde polvo y disoluciones turbias dificultan la reproducibilidad en el transporte.
Nebulización
Consiste en la conversión de la disolución en una niebla muy fina o aerosol. Un tipo muy común de nebulizador se muestra en la figura 5.5.a., donde la muestra se aspira a través de un tubo capilar por efecto Venturi. Debido a la gran velocidad del gas en el extremo del capilar, el líquido sedispersa en gotitas muy finas.
Casi siempre, el gas que se utiliza para este proceso es el oxidante, y a continuación el
aerosol formado se mezcla con el combustible.

Cámara de nebulizacion
Este tipo de nebulizadores neumáticos produce un aerosol constituido por gotitas cuyo diámetro oscila entre 1 y 25 mm. Sin embargo, únicamente resultan adecuadas para ser introducidas en lallama las gotitas de diámetro inferior a 10 mm, que constituyen solo un 10 % del total de muestra nebulizada. (Las gotitas mayores no son adecuadas porque se vaporizan de forma incompleta, reducen la temperatura de la llama e incrementan el ruido de fondo).
La relativamente baja eficacia de los nebulizadores es la mayor limitación de los sistemas de absorción atómica que utilizan llama, ya quesolo se utiliza del orden del 10 % de la muestra*. Este ha sido uno de los motivos que han impulsado el desarrollo de métodos electrotérmicos para la atomización, que se comentarán más adelante.

Transporte del aerosol
Esta etapa tiene como finalidad asegurar que solamente lleguen hasta la llama las gotitas de tamaño adecuado. Esto se consigue mediante bolas de impacto, tabiques...