Espermatozoides

Espermatozoides

Durante toda la vida sexual activa del hombre, en los túbulos seminíferos de los testículos se produce la espermatogénesis o formación de espermatozoides. Este proceso empiezaaproximadamente a los 12 años y se extiende durante toda la vida.
La producción de espermatozoides está regulada por las hormonas gonadotrofinas secretadas por la hipófisis -glándula situada en elcerebro-. Existen tres capas de células que proliferan continuamente, denominadas espermatogonias. 
Cuando estas crecen y se vuelven más voluminosas, se convierten en espermatocitos primarios, los que sedividen en dos células llamadas espermatocitos secundarios. Todos tienen 23 pares de cromosomas, al igual que los anteriores.
En esta etapa ocurre la meiosis celular, por la que el núcleo delespermatocito secundario se divide dos veces, formándose cuatro gametos, cada uno con la mitad de los cromosomas (23) que tienen el resto de las células del cuerpo (46). Cada una de estas nuevas células,llamadas espermatide, comienzan a alargarse, convirtiéndose en espermatozoides al perder gran parte de su citoplasma.
Diariamente se almacenan en el epidídimo unos 500 millones de espermatozoidesmaduros provenientes de ambos testículos, los que son fértiles durante algunas semanas.
Este proceso de maduración tarda 72 días y está controlado por una compleja interacción de hormonas. Es posiblegracias al escroto, que funciona como termostato, manteniendo a los espermatozoides a la temperatura correcta. Cuando hace calor, su músculo se relaja, para mantener los testículos alejados del cuerpo. Conel frío se contrae, para atraerlos hacia el calor.
Cada espermatozoide posee una cabeza, que es un paquete denso de cromosomas. En su parte intermedia o cuello se encuentran las mitocondriasencargadas de producir la energía necesaria para que este llegue al óvulo y lo fecunde. Su cola o flagelo, similar a un látigo, tiene como objetivo impulsar al espermatozoide hacia el óvulo femenino....