espinas de los cactus y otros

Páginas: 14 (3456 palabras) Publicado: 25 de mayo de 2014
ESPINAS DE LOS CACTUS

La palabra cactus procede del griego kaktós que significa “grueso o  gordo”. Estas son plantas primitivas que resisten el paso del tiempo en constante mutación, de ahí la inmensa variedad de formas extrañas, extraordinarias que adoptan; a veces incluso se diría que vienen de otro planeta.

Estas hojas, generalmente de color verde por la clorofila, les sirven paraofrecer una mayor superficie a los rayos solares. Así capturan mayor cantidad de rayos solares y realizan más eficientemente la fotosíntesis.

Pero la superficie de la hoja no depende de este único factor, sino también del grado de humedad. Unas hojas de un tamaño adecuado permiten que se evapore una cantidad adecuada de agua, de manera que la planta se desprenda del exceso de agua absorbida por lasraíces junto con los nutrientes. Pero unas hojas demasiado grandes ofrecerían demasiada superficie a los rayos solares y el agua evaporada podría ser excesiva para la planta.
Las plantas de las regiones desérticas deben almacenar agua para sobrevivir, ya que por largos periodos de tiempo soportan prolongadas sequias. Los gruesos tallos desempeñan esta función en época de lluvias, escasas peroabundantes. No poseen hojas y están llenas de espinas ya que constituyen un medio eficaz de defensa contra la avidez de los animales del desierto, que buscan desesperadamente fuentes del líquido para calmar su sed.
Así, las plantas de zonas tropicales tienen, generalmente, hojas grandes y lustrosas, ya que la humedad y la pluviosidad son elevadas. En cambio las plantas de regiones secas tienen lashojas duras y pequeñas.

En algunos casos —como el que nos ocupa— las hojas han reducido su superficie hasta convertirse en espinas.

Este fenómeno de reducción extensiva de la hoja se ha producido, en la historia evolutiva de estas plantas, por una necesidad básica de supervivencia: no perder por transpiración la poca humedad de acumulan. El climas desérticos el agua es un bien muy preciado yhay que evitar la pérdida de humedad.

HOJAS CARNOSAS

Las plantas crasas o carnosas son unas sobrevivientes. Allí donde falta el agua o el calor es extremo, la mayoría de las especies vegetales se retiran. Esto es gracias a que cuentan con numerosas adaptaciones que les permite sobrevivir en las regiones más áridas del planeta como lo desiertos, tierras áridas, desérticas, etc.

Estoshan desarrollado más alguno de sus órganos (en este caso las hojas, en otros casos los tallos, etc.) para adaptarse a las condiciones climáticas en esos ecosistemas. Por lo tanto el porqué de esos engrosamientos en las hojas o en los tallos es para almacenar agua en su interior y autoabastecerse frente a la falta de precipitaciones o de riego. Son plantas crasas o suculentas (cactus, aloe vera,agave, etc.), necesitan muy muy poca agua si las tienes en macetas y ninguna, aparte de la que reciba de las precipitaciones, si las tienes en el jardín. Las plantas con hojas planitas requerirán de más o menos aporte hídrico de acuerdo a las necesidades de su especie y según las condiciones edafoclimáticas de la zona.

Tienen tejidos carnosos o con raíces preparadas para captar grandes cantidadesde agua en tiempo mínimo. También limitan al máximo la evaporación. Para intercambiar gases tienen menos estomas y sólo los abren por la noche, cuando la pérdida de humedad es menor. Minimizan su metabolismo, la floración dura muy poco, desarrollan una piel dura y pueden tener espinas que les protejan del calor y de las agresiones de los animales.

A las plantas crasas se le dan infinidad de usosy aplicaciones. Se utilizan en la industria, en la cocina (el nopal, las tunas), en medicina, en cosmética (el aloe vera) y hasta para las experiencias místicas (el peyote). En jardinería se emplean como plantas de interior, en rocallas, como ejemplares aislados... dentro de este uso como plantas ornamentales, quizás sean los cactus los que más se utilizan.

Las plantas crasas se encuentran...
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