Espondilosis cervical

Espondilosis cervical

Es un trastorno en el cual hay un desgaste anormal en el cartílago y los huesos del cuello (vértebras cervicales). Es una causa común de dolor cervical crónico.
Ver también:
• Dolor cervical
• Hernia de disco
• Estenosis raquídea
Causas
La espondilosis cervical es causada por el desgaste crónico de la columna cervical. Esto incluye los discos o amortiguadores entrelas vértebras del cuello y las articulaciones entre los huesos de la columna cervical. Pueden presentarse crecimientos anormales o "espolones" en los huesos de la columna (vértebras).
Estos cambios pueden, con el tiempo, causar presión sobre (comprimir) una o más de las raíces de los nervios. En casos avanzados, la médula espinal resulta comprometida. Esto puede afectar no sólo los brazos sinotambién las piernas.
El desgaste y desgarre diarios pueden iniciar estos cambios. Las personas que son muy activas en el trabajo o en los deportes pueden ser más propensas a padecerlos
El factor de riesgo más importante es el envejecimiento. A los 60 años, la mayoría de las mujeres y los hombres muestran signos de espondilosis cervical en las radiografías. Otros factores que pueden hacer a unapersona más propensa a desarrollar espondilosis son:
• Tener sobrepeso y no hacer ejercicio.
• Tener un trabajo que requiera levantar cosas pesadas o agacharse o girar mucho.
• Lesión cervical pasada (con frecuencia algunos años antes).
• Cirugía anterior de columna.
• Hernia discal.
• Artritis grave.
• Pequeñas fracturas de la columna a raíz de la osteoporosis.
Síntomas
Los síntomas amenudo se desarrollan de manera lenta con el tiempo, pero pueden comenzar o empeorar súbitamente. El dolor puede ser leve o puede ser profundo y tan intenso que usted no puede moverse.
Usted puede sentir dolor por encima del omóplato o éste se puede irradiar al brazo, al antebrazo o (en muy pocas ocasiones) a los dedos.
El dolor puede empeorar:
• Después de pararse o sentarse.
• Por la noche.
•Cuando estornuda, tose o se ríe.
• Cuando dobla el cuello hacia atrás o camina más de unas pocas yardas.
Usted también puede tener debilidad en ciertos músculos. Algunas veces, tal vez no lo note hasta que su médico lo examine. En otros casos, notará que tiene dificultad para alzar su brazo, apretar fuertemente con una de sus manos u otros problemas.
Otros síntomas comunes son:
• Rigidez en elcuello que empeora con el tiempo.
• Entumecimiento o sensaciones anormales en los hombros, brazos o, en raras ocasiones, en las piernas.
• Dolores de cabeza, especialmente en la parte posterior de la cabeza.
Los síntomas menos comunes son:
• Pérdida del equilibrio.
• Pérdida del control de esfínteres (si hay presión sobre la médula espinal).
Pruebas y exámenes
Un examen puede mostrar queusted tiene dificultad para mover la cabeza hacia el hombro y rotarla.
El médico puede pedirle que flexione su cabeza hacia adelante y hacia los lados mientras ejerce presión suave hacia abajo en la parte superior de su cabeza. El aumento del dolor o del entumecimiento durante este examen por lo regular es un signo de que hay presión sobre un nervio en su columna vertebral.
La debilidad o lapérdida de sensibilidad pueden ser signos de daño a ciertas raíces nerviosas o a la médula espinal. Con frecuencia los reflejos se reducen.
EXÁMENES DE DIAGNÓSTICO
Se puede hacer una radiografía del cuello o de la columna para buscar artritis u otros cambios en esta última.
La resonancia magnética del cuello se hace cuando usted tiene:
• Dolor intenso en el brazo o el cuello que no mejora contratamiento.
• Debilidad o entumecimiento en brazos o manos.
Se pueden hacer una EMG (electromiografía) y pruebas de la velocidad de conducción nerviosa para examinar el funcionamiento de las raíces nerviosas.
Tratamiento
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