espuma de poliuretano

INTRODUCCION

Dormir es tan importante para la salud como ejercitarse y alimentarse adecuadamente y se necesita un colchón de calidad; “es lo mejor para el cuerpo humano, donde muchos sueños se pueden hacer realidad”, es la recomendación de los ejecutivos de la empresa de colchones RAMUPSE.
Antiguamente, los colchones constaban de una funda rellena de materiales orgánicos como paja, lana,hojas, etc. Por ejemplo en los siglos XVI y XVII se lanzó en Francia el colchón de aire y en el Reino Unido los colchones de muelles. Los colchones de lana fueron populares en Europa hasta bien entrado el siglo XX, sin embargo estos materiales tenían ciertos perjuicios que se presentaban al poco tiempo de ser usados dichos colchones, pero en 1940 se revoluciono las técnicas para fabricar otro tipo decolchones utilizando poliuretanos como material, el cual rendía mucho más en la producción y en su uso.
Con el objetivo de conseguir un material competitivo con la poliamida (Nailon) desarrollada poco antes por W. Carothers trabajando para DuPont (EEUU) Otto Bayer y sus colaboradores publicaron la primera patente de poliuretanos en 1937 y su producción industrial empezó, en 1959 DuPont yacomercializaba productos empleando fibras de poliuretano situándose en una de las industrias más importantes de esa época hasta hoy.
Durante mucho tiempo se comento que todo esto que hacia Otto Bayer era “bueno” aunque también era un capricho académico y que no tendría ninguna utilidad practica. En 1941, a raíz de un experimento fracasado, se logro colocar la primera piedra de la apliacion depoliuretanos. En el citado experimento, numerosas muestras de masas elastomericas a base de poliésteres y diisocianatos presentaban tantas burbujas que fueron devueltas por la Oficina de Control con la burlesca observación: “Utilizables, cuando mucho, para la fabricación de queso suizo”. Pero los tecnólogos conseguirían dar muy pronto con la causa de dicha formación de burbujas: en algunos diferentespoliésteres se hallaban presentes todavía grupos carboxílicos que reaccionaban con los grupos isocianato formando, a su vez, grupos carbonamida con desprendimiento simultaneo de anhídrido carbonico. Pues bien, entonces se logro – como quien dice un refrán alemán traducido al pie de la letra – “hacer de la necesidad una virtud”, en cuanto se provoco muy conscientemente dicha separación de anhídridocarbonico y por consiguiente, la formación de espume(espumacion) mediante la adicion de pequeñas cantidades de agua.
Desde entonces, se ha evolucionado de tal forma que hoy en dia el poliuretano forma parte de nuestro modo de vida: en los automóviles(volantes, spoilers, alerones, asientos, guardafangos, etc…). Existen multitud de piezas hechas con poliuretano; las suelas del calzado, sobre tododeportivo, muchos muebles se fabrican con sistemas de poliuretano, ayudando asi a la conservación de nuestros bosques; en ingeniería medica se utilizan poliuretanos para la fabricación de piezas que se usaran en transplantes y ortopedias; tambian en la ingeniería aeroespacial y, por supuesto, en la construcción y en la industria del frio( tuberías, cámaras frigoríficas, neveras, etc…) y en muchos otrossectores. Esta evolución se debe en gran parte a que los poliuretanos son una clase muy versátil de polímeros, ya que pueden ser formulados en formas muy diversas, como por ejemplo: plásticos termoplásticos y termoestables; espumas flexibles, rigidas y semirigidas; elastómeros blandos y duros; revestimientos, adhesivos, fibras(Spandex), filmes, etc.
Desde el punto de vista ecológico, y desde quetuvieron lugar los acuerdos del Protocolo de Montreal de 1991, los sistemas de poliuretano cumplen la normativa y exigencias respecto a la utilización de productos clorados que atacan a la capa de ozono. De esta forma, y desde 1995, los sistemas de poliuretano no utilizan los llamados CFCs, sino productos alternativos(hidrocarburos, HCFCs, CO2, etc.) que son productos amigables con el medio...