ESQUIZOFRENIA CAMINO DE VUELTA

  
Si estas preguntas se aplican a una enfermedad comola tuberculosis pulmonar, podría responderse que:•La causa es un germen denominado bacilo de Koch(Koch es el apellido del médico que lo descubrióobservando al microscopio esputos infectados depacientes tuberculosos), que suele transmitirsede un paciente a otro a través de las gotitas de sali-va al toser.•Los síntomas más frecuentes sonfiebre, tos, can-sancio, sudor excesivo y adelgazamiento.•Si no se trata, la enfermedad lleva al paciente a unestado de deterioro físico progresivo a medida queinfiltra sus pulmones hasta consumirlo y acabar con su vida.•Hay que diferenciarla de otras infecciones pulmonares por otros gérmenes,de algunas formas de cáncer de pulmón y de enfermedades profesionalescon inhalación de polvo que daña lospulmones. Para ello se realizan radio-grafías, análisis de esputos y de sangre, la prueba de la tuberculina y otrasque permiten confirmar el diagnóstico.•Se trata con una combinación de varios antibióticos durante un período pro-longado, de 6 a 12 meses, pues el germen es muy resistente.Si las mismas preguntas se aplican a otra enfermedad como el SIDA (sín-drome de inmunodeficiencia adquirido) podríadecirse que:•Es producido por un virus (en concreto un retrovirus) que tiene la capacidadde meterse dentro de las células que nos defienden contra las infecciones,es decir, de nuestras defensas inmunitarias, y alterar la forma de trabajarde esas células.•Los síntomas son muy variados pero, esencialmente, dependen de la con-secuencia de no disponer de un sistema inmunitario competente, lo queconllevapadecer continuas infecciones por gérmenes que habitualmenteno entrañan problemas.•Si no se trata, la enfermedad lleva al paciente a un estado de inmunodefi-ciencia completa con continuas infecciones, cada vez más graves, hastaque muere.
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Capítulo 1

 
•Debe diferenciarse de otras infecciones o enfermedades que debilitan lasdefensas del individuo, como las leucemias, las infecciones crónicas,algu-nos tipos de cáncer, etc. Para ello se dispone de un análisis que identificasi la persona está infectada por el virus del SIDA, en cuyo caso se dice quees seropositivo.•El SIDA es una enfermedad que aún no tiene curación,pero sí existen reme-dios basados en la combinación de varios fármacos (antirretrovirales) conlos que se ha conseguido frenar el crecimiento del virus dentro de las célu-lasdel paciente. Con ello se ha logrado en muchos casos alargar indefini-damente la supervivencia de los pacientes y mejorar mucho su calidad devida.
¿Es posible aplicar las mismas preguntas a la esquizofrenia?
Probemos:•Se desconoce la causa exacta, pero se sabe que no es una causa únicasino la suma de múltiples circunstancias. Al parecer,existen algunos genes(los genes son manuales de instrucciónde tamaño microscópico que guar-dan toda la información sobre cómo se construye y funciona el cuerpo huma-no y todas las células tienen una copia de dichos manuales) cuya informa-ción está dañada o es errónea,por lo que la función del cerebro que dependede esa información no se realiza correctamente. Se sospecha también dealgunas circunstancias que ocurren durante la vida fetal del paciente:infec-ciones que sufre su madre embarazada durante los meses en los que seestá formando el cerebro del feto o lesiones en el momento del parto porfalta de oxígeno. Éstas pueden contribuir a que aparezca la enfermedadcuando el individuo es mayor. Todas esas circunstancias,juntas o por sepa-rado,favorecen que el cerebro de los pacientes sea más sensible a las situa-ciones agobiantes y que,a partir de ciertaedad,el estrés se comporte comoel detonante de la enfermedad.•Los síntomas que provoca la enfermedad son de dos tipos: por un lado, losque en cierto modo conducen a que el cerebro se “invente” cosas que noexisten, lo que denominamos delirios y alucinaciones, que el paciente vivey sufre como reales. En ocasiones está convencido de que Dios lo ha ele-
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¿Es una enfermedad la esquizofrenia?

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