esquizofrenia

Rev Psiquiatr Urug 2005;69(1):71-83

Trastornos cognitivos en la esquizofrenia
I. Estudios cognitivos en pacientes esquizofrénicos: puesta al día
Educación médica
continua

Introducción
La esquizofrenia es una compleja enfermedad
y su heterogeneidad clínica y evolutiva sigue
constituyendo un desafío para psiquiatras
clínicos e investigadores. Su patofisiología y
su etiología son aún desconocidasa pesar de
los avances en las neurociencias en diversas
áreas: neuropsicología, neurofisiología, psicofisiología cerebral, imagenología funcional
cerebral, etcétera1.
Desde la descripción de la demencia precoz
por Kraepelin, diferentes aproximaciones teóricas y prácticas han pretendido encontrar el
“núcleo” de la enfermedad en la búsqueda
de una “teoría de los síntomas” que pueda
dar cuenta de sufenomenología. Para este
autor los desórdenes básicos de la enfermedad
estaban centrados en: a) “un debilitamiento
de aquellas actividades emocionales que
constituyen permanentemente los resortes
de la volición” y b) “...la pérdida de la unidad
interna de las actividades del intelecto, de
la emoción y de la voluntad en sí mismos, y
entre unas y otras”2.
En 1911, Bleuler reformula el concepto deesquizofrenia con un abordaje estructural de
los fenómenos psicopatológicos. Es ya clásica
su distinción en síntomas fundamentales y
accesorios, primarios y secundarios3. La perturbación de la asociación es el eje alrededor del
cual gira prácticamente toda la constelación
sintomática de la esquizofrenia. Para Bleuler,
los síntomas accesorios son los que le dan el
sello exterior al cuadro patológicoy tienen
para la enfermedad un carácter contingente
y accidental (delirios, alucinaciones, síntomas
catatónicos, etc.).
Los fenómenos “cognitivos” no habían pasado
desapercibidos para Kraepelin ni para Bleuler. El primero describió la dificultad para
mantener la atención fija, su fluctuación y el

fenómeno de la fijación excesiva de la misma
en los pacientes con demencia precoz. Para
él, lasperturbaciones de la atención podrían
estar vinculadas, por un lado, a la pérdida
del interés y la motivación por las cosas en
cuanto falla emocional y, por otro, al debilitamiento de la esfera volitiva2. En cuanto a la
memoria, refiere que está poco afectada; es de
destacar que se refiere fundamentalmente a
la memoria de evocación de recuerdos lejanos.
Por su parte, Bleuler postula que los trastornosde la atención son secundarios a la falta de
motivación afectiva y al trastorno asociativo.
Describe además el fenómeno de la “atención
pasiva”. En la memoria no describe mayores
alteraciones3.

Autor
Vicente Pardo
Médico Psiquiatra, ex
Profesor Adjunto de Clínica
Psiquiátrica, Facultad de
Medicina, Universidad de
la República.

Correspondencia:
surpa@adinet.com.uy

En los años 1938 y 1939, KurtSchneider,
con el objetivo de simplificar la psicopatología clásica y facilitar la práctica diagnóstica,
publica su lista de síntomas de “primer y de
segundo orden” de la esquizofrenia. De este
modo, los síntomas alucinatorios y delirantes
cobraron un primer plano4, hasta el punto de
llegar a ser considerados patognomónicos de
la enfermedad. Aunque esta aseveración fue
refutada posteriormente, esteordenamiento
sintomático fue precursor de nosografías psiquiátricas tales como el DSM-III en 1979.
Desde mediados de 1970 hasta principios
de 1990, la mayoría de los trabajos científicos
con relación al diagnóstico apuntó a la díada:
síntomas positivos (alucinaciones, delirios por
un lado y desorganización del pensamiento
por otro) y negativos (avolición, aplanamiento
afectivo, alogia, etc.)5,6.
Desde la década de los 90, la investigación sobre los trastornos cognitivos en la
esquizofrenia ha crecido inusitadamente
de modo tal que muchos investigadores han
postulado a dichos trastornos como puntos
nodales de la enfermedad. En tal sentido, la
Psicología Cognitiva, con sus avances en la

V. Pardo|Revista de Psiquiatría del Uruguay|Volumen 69 Nº 1 Julio 2005|página 71

Educación médica...