Estaño

Estaño
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El estaño, cuyo símbolo es Sn (del latín Stannum), es un elemento químico de número atómico 50 situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos.

Propiedades físicas:
Sistema: Cristalino tetragonal
Características del estaño
Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente y es resistente a la corrosión. Se encuentra enmuchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión. Una de sus características más llamativas es que bajo determinadas condiciones forma la peste del estaño. Al doblar una barra de este metal se produce un sonido característico llamado grito del estaño, producido por la fricción de los cristales que la componen.
El estaño es tan maleable y dúctil, que se le puedeenrollar en hojas de menos de una milésima de centímetro de espesor, que forman el papel de estaño que se usa para envolver. Se puede encontrar en arenas y gravas de llanuras aluviales, vetas, filones y/o en las profundidades de la corteza terrestre, es decir, pegmatitas, filones neumatolíticos, filones hidrotermales y saponitas.
El estaño puro tiene dos variantes alotrópicas: El estaño gris,polvo no metálico, semiconductor, de estructura cúbica y estable a temperaturas inferiores a 13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso específico más bajo que el blanco. El estaño blanco, el normal, metálico, conductor eléctrico, de estructura tetragonal y estable a temperaturas por encima de 13,2 °C.

Historia
Del latín stannum. Verbo aplicable: estañar. Descubierto en 1854 por Julius Pelegrin.El estaño se conoce desde la antigüedad y ya se menciona en el Viejo Testamento. En Mesopotamia ya se hacían armas de bronce (aleación de cobre y estaño). Originalmente los griegos fueron los primeros en descubrirlo. También los romanos recubrían con estaño el interior de recipientes de cobre.

Obtención
Se obtiene de minerales como la casiterita o piedra de estaño, estenita, y tealita.
1) Elestaño se extrae del yacimiento, por el método de draga de cangilones (incluso dragando el fondo del mar o de un río). Se obtiene del mineral casiterita (óxido de estaño (IV)) en donde se presenta como óxido y también en el cobre.
Posteriormente se realizan operaciones de lavado y de obtención del concentrado de estaño. El estaño, se mezcla con carbón vegetal, y con cal y cuarzo como fundentes ydespués de su tratamiento en un horno, una vez derretido, se moldea en bloques. Los bloques se purifican en un horno Saiger. Y en el refinado final se libera cobre, bismuto y hierro.
2) El estaño. Dicho mineral se muele y se enriquece en dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero con lo cual se obtiene el metal.


Aplicaciones
Se usacomo revestimiento protector del cobre, del hierro y de diversos metales usados en la fabricación de latas de conserva.
Su uso también es de disminuir la fragilidad del vidrio.
Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos (SnF2) y pigmentos.
Se usa para hacer bronce, aleación de estaño y cobre.
Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo.
Se usa en aleación conplomo para fabricar la lámina de los tubos de los órganos musicales.
En etiquetas.
Recubrimiento de acero.
Se usa aleado con plomo, para los tubos del órgano de viento.
Aleaciones
Las aleaciones con base de estaño, también conocidas como metales blancos, generalmente contienen cobre, antimonio y plomo. Estas aleaciones tienen diferentes propiedades mecánicas, dependiendo de su composición.Es muy maleable a temperatura ambiente, se mezcla con facilidad, y además es resistente a los ácidos y a la intemperie.
Algunas aleaciones de estaño, cobre y antimonio son utilizadas como materiales antifricción en cojinetes, por su baja resistencia de cizalladura y su reducida adherencia.
Las aleaciones estaño y plomo se comercializan en varias composiciones y puntos de fusión, siendo la...