estabilidad del talud

GLACIARES Y RELIEVES GLACIARES
A finales de la Era Terciaria, en el Pleistoceno, asistimos a cambios climáticos en los
que se alternan periodos cálidos con periodos fríos, que continuaran durante la Era
cuaternaria, y será en los periodos fríos cuando comenzaron a crecer los glaciares en las
montañas y en las altas latitudes. Podemos distinguir cuatro grandes glaciaciones a lo
largo de laEra cuaternaria: Gunz o Nebraska, Mindel o Kansas, Riss o Illinois y Würm
o Wisconsin.
Hace unos 40.000 años, había una capa de hielo de más de un kilómetro de espesor que
cubría gran parte de Eurasia. El nivel del mar era 100-150 m más bajo que en la
actualidad, por lo que las Islas británica y la península escandinava estarían unidas al
continente. Hace unos 20.000 años, el clima comienza asuavizarse y asistimos a un
retroceso de los glaciares, éstos al derretirse favorecerán una elevación del nivel del
mar. La desaparición de ingentes masa de hielo, con su correspondiente peso, también
provocó elevaciones de la corteza terrestre, especialmente en el Noreste de Europa.
A principios del Holoceno el paisaje europeo ya estaba casi configurado, sólo faltaban
los retoquesmorfoestructurales provocados por la erosión, que modelara un nuevo
paisaje en el que dominaran las morrenas y los depósitos de till o materiales
sedimentarios de tamaño muy diverso transportados por el glaciar y abandonados en su
retirada.
Podemos diferenciar 4 variedades de glaciares:
- De plataforma, meseta o casquete. De formas redondeadas, reciben un nombre
u otro en función de su tamaño. Cubrengrandes extensiones en el Ártico e
Islandia donde presentan una superficie suave y ondulada, cubierta de neviza,
también llamada firm, o última capa de nieve caída, en la que sobresalen
pequeñas elevaciones llamadas nunataks y grietas o crevasses que permiten la
penetración del agua de fusión y los derrubios rocosos sedimentados, éstos
absorben la radiación solar y favorecen la fusión delhielo; si la capa de detritus
es muy espesa protegen el hielo y su fusión es más lenta. Fuera de Europa
destacan los hielos de la Antártida y Groenlandia.
- Alpinos o de Valle. Son los que se desarrollan canalizados entre montañas, los
más importantes los encontramos en la cordillera de los Alpes. En estos
aparecen perfectamente representadas las distantes partes de un glaciar: el circo
y lalengua, junto con las morrenas.
- De circo o pirenaicos. En esencia corresponden a glaciares de valle, pero su
dimensión es menor, circunscribiéndose a la cabecera o circo y un pequeño valle
glaciar
- De piedemonte. Se forma cuando dos o más lenguas glaciares se unen al pie de
las montañas.
Estructura de los glaciares.
El glaciar está constituido por la superposición de capas de hielo, que seven afectadas
por el movimiento, ya que se deforman y se pliegan en su desplazamiento por gravedad
hacia las zonas más bajas.
La superposición de capas de hielo recibe el nombre de estratificación, los estratos se
diferencian claramente porque están separados por capas de material sedimentario
depositado fundamentalmente en verano, y sobre ellos se acumulan hielos de las
diferentes nevadasinvernales. A medida que los mantos se depositan unos encima de
otros las capas inferiores van perdiendo el aire como consecuencia de la presión ejercida
por el peso de las capas superiores, así en función del contenido de aire que poseen los
estratos de hielo presentan distinto color, azul oscuro si el contenido de aire es escaso y
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claro o blanco si son abundantes las burbujas de aire;esta superposición de capas de
hielo azul oscuro y claro es lo que denominamos foliación. La foliación es claramente
visible en los márgenes de los glaciares.
El deslizamiento descendente de un material sólido como el hielo hacia menores alturas
provoca, cuando la superficie de deslizamiento no facilita el movimiento, el
plegamiento del mismo, produciendo bellas imágenes como puede verse en...