ESTABLECIMIENTO DE UNA SUCURSAL EN COLOMBIA

220-30783
Ref : Establecimiento de una sucursal extranjera en Colombia.- Actividad Permanente.
Me refiero a su comunicación radicada en esta Entidad con el número 262075, por medio de la cual formula la
siguiente consulta :
" Si una sociedad extranjera desea mantener en Colombia veinte (20) funcionarios para efectos de prestar
servicios en el territorio nacional por el término de un (1) año, ¿debe establecer una sucursal con domicilio en
Colombia de acuerdo el (SIC) artículo 471 del Código de Comercio ?.".
"La anterior actividad se tiene por actividad permanente de acuerdo con el artículo 474 del Código de Comercio ".
Sobre el particular y partiendo de la base que en la consulta no se precisa como prestarían sus servicios los
funcionarios ni que actividad desarrollarían, es pertinenterealizar las siguientes consideraciones :
La legislación mercantil establece unos parámetros para diferenciar entre sociedades extranjeras y sucursales de
sociedades extranjeras. En efecto, el artículo 419 del Código de Comercio estipula : " Son extranjeras las
sociedades constituidas conforme a la ley de otro país y con domicilio principal en el exterior".
De lo transcrito se desprende que elrégimen colombiano, en su interés de ubicar la llamada sociedad extranjera,
para efectos de determinación del tratamiento de la inversión extranjera, fundamenta la figura en 2 premisas :

a.

Que se haya constituido bajo las leyes de otro país y

b.

Que tenga domicilio principal en el exterior.

Así mismo, la ley colombiana no se encarga de definir lo que es una sucursal de sociedad extranjera, tansolo el
artículo 471 del Código de Comercio, dispone que si la sociedad foránea va a establecer negocios de carácter
permanente en Colombia deberá abrir una sucursal con domicilio en el territorio nacional.
A su vez el artículo 497 ibídem, por remisión, hace aplicable a la situación de las sociedades extranjeras el régimen
de las nacionales, lo cual permite ubicar un concepto de lo que es unasucursal de sociedad extranjera.
En efecto, el artículo 263 del Código de Comercio, prescribe que :
" Son sucursales los establecimientos de comercio abiertos por una sociedad dentro o fuera de su domicilio, para el
desarrollo de los negocios sociales o de parte de ellos, administrados por mandatarios con facultades para
representar a la sociedad...".
Así las cosas, se debe entender por sucursal desociedad extranjera, el o los establecimientos de comercio abiertos
por ésta en el territorio nacional para la ejecución de actividades permanentes en los términos del artículo 474 del
Código de Comercio.
Lo anterior permite precisar que la sucursal nacional o extranjera, no es un ente autónomo distinto de la matriz,
por cuanto que no goza de personería jurídica independiente.
Ahora bien, entre lasatribuciones conferidas por ley mercantil a la Superintendencia de Sociedades, además de las
consagradas en otras disposiciones del Estatuto Mercantil y en leyes especiales, vr.gr, artículo 6, literal f del
Decreto 3100 del 30 de Diciembre de 1997, está la de ejercer la inspección y vigilancia "sobre las sucursales de
sociedades extranjeras".
Es así como las sucursales de sociedades extranjeras, quese incorporen al país para ejercer las actividades
previstas en su objeto, por estar sometidas a la vigilancia de este despacho, deberán en su formación y
funcionamiento, ajustarse a las leyes y decretos que regulan la actividad comercial.
Valga anotar que la apertura de una sucursal no se reduce a la simple organización de un establecimiento de
comercio, sino que requiere del cumplimiento de lasnormas señaladas de manera especial en el Título Vlll del
Libro Segundo del Código de Comercio, entre los cuales podemos indicar :

a.

El cumplimiento de las exigencias determinadas en los artículos 471, 472 y 475 ;

b.

La responsabilidad solidaria de los administradores y representantes de las sociedades extranjeras, de las
obligaciones contraídas en el país, por dar cumplimiento a las...