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Panorama Regional América Latina y el Caribe
Desde 2000, año en que se adoptó el Marco de Acción de Dakar, el crecimiento económico en la región de América Latina y el Caribe1 fue lento y la reducción de la pobreza progresó muy paulatinamente, en un contexto de aceleración de la mundialización. De hecho, la desigualdad económica en el conjunto de la región sigue siendo más acusada que en otrasregiones del planeta: en 2004 el consumo del quintil (20%) más pobre de la población sólo representaba el 2,7% del consumo nacional. Un número reducido de países de la región han alcanzado, o están a punto de alcanzar, los cuatro objetivos más cuantificables de la Educación para Todos (EPT). La mayoría de los países se hallan en una posición intermedia con respecto a la consecución de esosobjetivos. La región en su conjunto está a punto de conseguir la enseñanza primaria universal (EPU), pero necesita mejorar la calidad de ésta y acabar con las grandes disparidades que se dan en detrimento de algunas áreas geográficas y de determinados grupos socioeconómicos y étnicos. La mayoría de los países no han conseguido alcanzar el objetivo de la paridad entre los sexos, fijado para 2005. Esto seha debido a que siguen subsistiendo disparidades en detrimento de las niñas en el acceso al primer grado de primaria, y en detrimento de los varones en la escolarización en secundaria. Pese a las mejoras en la enseñanza preescolar y el elevado grado de cobertura de ésta, los niños más desfavorecidos no suelen beneficiarse en general de los programas de atención y educación de la primera infancia(AEPI). Por otra parte, la alfabetización de los adultos sigue representando en algunos países un motivo de grave preocupación con respecto a la consecución de la EPT. En el presente panorama regional se efectúa un examen de los progresos realizados desde 2000 y se resumen sus conclusiones, respondiendo a las preguntas formuladas en el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2008: ¿Cuáles sonlos principales progresos y desafíos a mitad del camino que nos separa de 2015, año fijado como límite para la consecución de la EPT? ¿Qué países están avanzando más rápidamente? ¿Cuáles son los que están tropezando con dificultades? ¿Cuáles son las iniciativas en materia de políticas que están promoviendo el acceso a la educación y mejorando su calidad, en particular en beneficio de laspoblaciones y zonas más desfavorecidas? ¿Ha proporcionado una ayuda suficiente la comunidad internacional? El Informe de 2008 muestra que la región de América Latina y el Caribe ha logrado avanzar hacia la consecución de algunos objetivos de la EPT, pero sigue afrontando serios problemas en lo que respecta a la calidad de la educación y la equidad.

Progresos y desafíos de la Educación para TodosAtención y educación de la primera infancia (AEPI)
La tasa de mortalidad de los menores de cinco años registró una notable mejora en el periodo 1995-2005, ya que disminuyó en más de un 25% y se cifra ahora en 30 por cada 1.000 nacimientos. Aunque la mayoría de los niños de la región están vacunados contra las enfermedades que se pueden prevenir, la subalimentación y la malnutrición son fenómenos queperduran en varios países, y un 15% de los niños de la región siguen aquejados de raquitismo. Los programas oficiales de AEPI destinados a los menores de tres años son más abundantes que en otras regiones del mundo: un 61% de los países estudiados cuentan con programas de ese tipo. Sin embargo, los niños más pobres y desfavorecidos no suelen tener acceso a los mismos, aunque son los que más beneficiospueden obtener de ellos en el plano de la salud, la nutrición y el desarrollo cognitivo. Entre 1999 y 2005, el número de niños matriculados en los centros de enseñanza preescolar de la región aumentó en 2.700.000, alcanzando la cifra de 19 millones. En 2005, el porcentaje de niños matriculados en preescolar –medido por la Tasa Bruta de Escolarización (TBE) – se cifró en un 62% en América...