Estacionalidad De La Formicofauna De Una Selva Baja Caducifolia, En El Occidente De México.

Las hormigas son himenópteros sociales o dicho de otra manera son insectos sociales, al igual que las abejas y avispas; las hormigas presentan una gran diversidad taxonómica y funcional, de hecho todas sus especies pertenecen a la familia Formicidae, que se encuentra dentro de la superfamilia Vespoidea la cual conforma un grupo monofilético (Erwin, 1983; Brothers y Carpenter, 1993; Tobin, 1997).Estos insectos viven en casi todos los ambientes excepto en los polos de la tierra, su hábitat abarca desde el suelo hasta la copa de los arboles, pero prefieren vivir en el suelo, debido a que es allí en donde la mayoría de sus especies vive y crean sus nidos subterráneos, aunque también se les puede encontrar en la hojarasca o en la madera en descomposición (Rojas, 2001).
Se propuso que lashormigas lograron establecerse en el suelo gracias a que desarrollaron una glándula (órgano que expulsa sustancias químicas) llamada metapleural, localizada en el metatórax (región inferior del tórax), dicha glándula secreta o expulsa un ácido (ácido fenil-acético, mejor conocido como ácido fórmico) que inhibe en forma diferencial el crecimiento de microorganismos en el interior de los nidos y quetambién le atribuye el nombre de Formicidae a la familia (Maschwit et al., 1970).
Como en todos los ecosistemas, existen factores que pueden afectan directamente o indirectamente a las comunidades de hormigas ejemplo de ellos son: El agua, la temperatura y los micro-climas, entre los cuales pueden separarse en factores abióticos físicos, como los anteriores, y factores bióticos tales como lapresencia de plantas y animales (Wielgoss et al., 2010; Pihlgren et al., 2010; Segev, 2010; Franklin, 2012); además, los factores edafológicos como la estructura del suelo y el tipo de suelo, también son de gran relevancia e influyen significativamente en la distribución y abundancia de las hormigas (Ríos-Casanova et al., 2006).
Las hormigas se presentan siempre como uno de los grupos mas abundantesy diversos en la mayoría de los ecosistemas (Lavelle y Kohlman, 1984). A causa de eso y debido a que desempeñan una gran variedad de roles, ya sea como detritívoras, depredadoras, herbívoras, simbiontes o que participan en procesos físico-químicos de los suelos como son la descomposición de la materia orgánica y por lo tanto, en el reciclaje de nutrientes, entre otros, son objeto de estudio enmuchos países, desafortunadamente es poco lo que verdaderamente se conoce de estos organismos (Lobry de Bruyn y Conacher, 1990; Hölldobler y Wilson, 1990).
Se sabe que la riqueza de hormigas se ve impulsada por la heterogeneidad del hábitat y la disponibilidad de recursos, estos factores resultan ser muy importantes a la hora de considerarlos cuando se realizan investigaciones en un ecosistema ymás aún en los ecosistemas tropicales (Bestelmeyer y Wiens, 2001; Armbrecht et al., 2004; Ribas y Schoereder, 2007).
Algunas investigaciones sobre los factores que afectan la abundancia de las hormigas, indican que tras un incendio forestal, se incrementan tanto en el número de herbívoros, como de hormigas cortadoras de hojas y saltamontes (Lopes y Vasconcelos, 2011). En cuanto a la temperatura yel sustrato de un bosque tropical (hojarasca de los arboles perennes), se reporta que están relacionados directamente con un mayor nivel de abundancia de hormigas (Weiser et al., 2010).
Investigaciones sobre los roles de las hormigas, indican que tienen poco efecto sobre la polinización, mas sin embargo su contribución a la misma en algunas plantas no deja de ser importante (Fagua y Gonzalez 2007;Fagua y Ackerman, 2011). Un rol indirecto y curioso de las hormigas se puede notar en las investigaciones de Nieto-Restrepo y Ramírez (2006), en las que se presenta información sobre aves oportunistas que siguen marchas de hormigas, para atrapar aquellos artrópodos que huyen a la masacre de las hormigas. Varias especies de hormigas también sirven de alimento para algunos grupos étnicos, de...