estadio

Jerome K. Jerome

TRES HOMBRES EN UNA BARCA
(POR NO MENCIONAR AL PERRO)

PREFACIO A LA PRIMERA EDICION
La principal belleza de este libro no reside tanto en su estilo literario o en el alcance y
utilidad de la información que proporciona como en su simple veracidad. Sus páginas
constituyen un registro de acontecimientos que ocurrieron realmente. Todo lo que se ha
hecho es darles color, yello sin recargo alguno de precio. George y Harris y
Montmorency no son ideales poéticos, sino seres de carne y hueso... especialmente
George, que pesa unos ochenta kilos. Quizá otras obras sobrepasen a ésta en
profundidad de pensamiento y conocimiento de la naturaleza humana, y otros libros
rivalicen con éste en originalidad y tamaño, pero, en lo que toca a veracidad sin
esperanza nicuración posible, nada descubierto hasta el presente puede superarlo.
Creemos que este encanto, por encima de los demás que lo adornan, dará a este
volumen un valor precioso para el lector atento y prestará peso adicional a la lección
que el relato contiene.
Londres,
Agosto de 1889.

CAPITULO PRIMERO

Tres inválidos. Sufrimientos de George y Harris. Víctima de ciento siete enfermedadesmortales. Recetas útiles. Cura para las afecciones hepáticas infantiles. Acordamos que
sufrimos de exceso de trabajo y necesitamos descanso. ¿Una semana en el mar
proceloso? George sugiere el río. Montmorency presenta una objeción. Moción original
aprobada por mayoría de tres a uno.
Eramos cuatro: George, William Samuel Harris, yo y Montmorency. Estábamos
sentados en mi habitación, fumando ycharlando sobre lo malos que nos
encontrábamos... malos desde un punto de vista médico, naturalmente.
Todos nos sentíamos enfermos, lo que nos estaba poniendo bastante nerviosos. Harris
dijo que a veces le daban unos mareos tan extraordinarios que apenas sabía lo que hacía,
y después George dijo que también él tenía mareos y apenas sabía lo que hacía. En mi
caso, lo que no funcionaba era el hígado.Sabía que el hígado no me funcionaba porque
acababa de leer un prospecto de píldoras hepáticas donde se detallaban los diversos
síntomas que permiten apercibirse del mal funcionamiento del hígado. Yo los tenía
todos.
Aunque parezca realmente extraordinario, jamás he leído un prospecto farmacéutico sin
llegar inevitablemente a la conclusión de que padezco de la enfermedad allí descrita, y
ensu forma más virulenta. El diagnóstico parece coincidir, sin excepción y
exactamente, con todas las sensaciones que he sentido alguna vez en la vida.
Recuerdo que un día fui al Museo Británico para leer algo sobre el tratamiento de un
ligero achaque que me afectaba... creo que era fiebre del heno. Bajé el libro y leí cuanto
tenía que leer; y después, irreflexiblemente, lo hojeé descuidado yempecé a estudiar
con indolencia las enfermedades en general. No recuerdo cuál fue la primera dolencia
donde me sumergí -sin duda algún temible y devastador azote- pero, antes de haber
llegado a la mitad de la lista de "síntomas premonitorios", supe sin lugar a dudas que la
había contraído.
Me quedé unos instantes paralizado de horror. Después, con la indiferencia propia de la
desesperación,seguí pasando páginas. Llegué a la fiebre tifoidea, leí los síntomas,
descubrí que tenía fiebre tifoidea, que debía tenerla desde hacía meses sin saberlo. Me
pregunté qué más tendría. Llegué al baile de San Vito; descubrí, como ya esperaba, que
también lo tenía. Empecé a interesarme por mi caso y, decidido a investigarlo a fondo,
inicié un estudio por orden alfabético. Observé que estabacontrayendo la malaria, cuyo
estado crítico sobrevendría en un par de semanas. Constaté aliviado que padecía la
enfermedad de Bright sólo en forma benévola y que, en lo que a ello tocaba, me
quedaban muchos años de vida. Tenía el cólera, con complicaciones graves, y parece
que había nacido con difteria. Recorrí concienzudamente las veintiséis letras para llegar
a la conclusión de que la única...