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Capítulo XI El proceso De industrialización
Una teoría de la historia de América latina debe servir para explicar también por qué nuestros países recién accedieron a la fase industrial bien entrado el siglo XX; qué razones hubo para que no pudieran transitar esa vía en el siglo XIX, cuando otras naciones tan retrasadas como las nuestras fueron capaces de comenzar la industrialización en aquellatemprana época. Esa teoría de la historia debe procurar asimismo, dar cuenta de los motivos de fondo que posibilitaron en inicio de la industrialización en la primera mitad del presente siglo, explicando por qué las metrópolis capitalistas, hasta entonces enemigas de la industrialización en los países semicoloniales dependientes, permitieron nuestro particular desarrollo manufacturero. Yfinalmente, en qué estadio se encuentra este proceso de industrialización dependiente Así podría explicarse parte del trasfondo de nuestra historia republicana, rebasando el marco de la mera anécdota o sucesión de presidentes contados por una historiografía incapaz de interpretar qué fuerzas e intereses sociales estuvieron precisamente detrás de esos gobiernos. Influidos ideológicamente por el modeloeuropeo de desarrollo industrial, los historiadores, economistas y sociólogos latinoamericanos –en su mayoría- han menospreciado la importancia de la artesanía indoamericana procolombina, los obrajes textiles de la época colonial y los intentos de industrialización del siglo XIX, poniendo sólo de relieve el proceso de sustitución de importaciones del presente sigo. Corresponde entonces revalorizar lasignificación histórica de estos embriones manufactureros, ya que hasta fines del siglo XIX América latina tuvo posibilidades de desarrollar una industria propia, como lo había hecho la India hasta la colonización inglesa y como lo pudo hacer el Japón de los Meiji en la segunda mitad del siglo XIX. ANTECEDENTES Si bien es cierto que la artesanía de las culturas americanas no puede considerarse unaindustria, expresaba un avance tecnológico de tal envergadura que sus trabajos en metales se encontraban en un estado igual o superior a la de la Europa del siglo XV según Alberto Durero y E.Nordenskjörld. Los aborígenes de México, Colombia y el altiplano peruano-boliviano conocían casi todas las alteraciones de los metales,1 la soladura, el enchapado por martilleo, el repujado, etc., llegando atener hornos propios de fundición, que llamaban “guairas”2 Los españoles lograron en breve lapso poner en explotación las minas porque contaron con la experiencia indígena en el trabajo minero-metalúrgico. La explotación de la plata, especialmente del fabuloso cerro de Potosí, aumentó con la introducción de la amalgama, descubierta en 1555 por Bartolomé de Medina en México. Este aportehispanoamericano no ha sido debidamente evaluado porque, en rigor, “se anticiparon casi dos siglos y medio a los grandes metalurgistas de la Europa central al crear y practicar industrialmente los beneficios de amalgamación de las minas de plata”.3 La manufactura artesanal criolla se desarrolló en el siglo XVIII teniendo como antecedente la notable cerámica indoamericana y los trabajos en tejido, hilado ycestería de los aborígenes. El aislamiento de las colonias en el siglo XVII obligó a las autoridades a promover la creación de obrajes textiles en Quito, Perú, Chile y México. Este incipiente desarrollo de la industria artesanal fue afectado por el contrabando y las reformas borbónicas, que permitieron la entrada de manufacturas que hacían competencia a los obrajes criollos. Este hundimiento de lasindustrias artesanales del interior de las industrias artesanales del interior se agudizó durante la independencia, porque la clase dominante criolla, interesada solamente en la economía primaria exportadora, no sólo descuidó la industria sino que otorgó

facilidades al ingreso de manufacturas europeas que aceleraron la quiebra de las industrias artesanales nativas como las de calzado,...